暁～小説投稿ｻｲﾄ～:【WEB版】マッサージ師、魔界へ　- 滅びゆく魔族へほんわかモミモミ

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第一章　開業
第９話　見えない力
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と、スポッと兜を外した。

「あらま。大丈夫なのかな」
「まあ、私もいることだしな。外ではまだ危険だ。特製シャツの完成を楽しみに待つがよい」

　カルラにジロジロ見られている。

「……にんげん」
「わかるんですね。そうです。ぼくは人間です」
「ふーん」

　頭をワシャワシャと掻き回された。
　手が小さい。まだ小さい子の手なので、触られた感じが猫の肉球のようだった。
　そしてほっぺを両手で横に引っ張られる。

「痛いです」
「かわいい」

　幼女が二十一歳に向かってかわいい……だと……？

「カルラ様はまだ小さい。人間にもそこまで嫌悪感がないのかもしれない」

　カルラが昇降機で上がっていくのを見送ってから、ルーカスがそう言った。

「そうみたいだね」
「……これから植えつけられることになるのかもしれないがな」

　そのあたりは三十年も戦争をしている以上、仕方がないと思う。

「あ、カルラ様といえば。魔王様はずいぶん若く見えたんだけど、カルラ様は実子じゃないってこと？」
「ふふ、カンがいいな。『魔王』である者は基本的に実子を持たない習わしがある。何かの弾みで実子ができたとしても、よその名家に養子に出してしまって手元には残さない」
「へー」

「その代わり、いろいろな名家から養子養女を取り、小さいころから魔王様のそばで帝王学を学ばせるのだ。そしてその中で最も実力のある者が魔王となる。
　まあ、つまりは『魔王を血だけで選ぶことはしない』ということだ」
「実力主義というわけだね」

　あの魔王も実力はあるということか。
　魔王としての実力……それが何かはイマイチわからないが。
　容姿とかそれ系のくだらないものでないことを心から祈る。

「そうだな。実力主義と言ってよいと思う。養子養女として入った順番も、継承の上では特に関係はない。まあ前に言ったとおり、カルラ様は七番目の養女だ」
「なるほど」
「ふふふ。つまり幼女の養――」
「ハイハイすっごい面白いです」

「むむむ。人間はこのような冗談を好むはずだが」
「ま、嫌いってわけじゃないけどね。ルーカスは好きなの？」
「私は、好きというよりも、人間が『笑い』を大切にしていることに注目している」

「また人間研究の一環ってやつだね」
「ああ。人間では笑い専門の職業がある。だが魔族にはない。この差に注目するのは研究家として当然だ。笑いには、見えない素晴らしい力があると考えている」

　たしかに、笑いは生きる力になると聞いたことはある。
　例えがよいのかどうかはわからないが、お笑い番組で笑っているうちは死にたいなんて思わないはず。
　見えない力がある――それは本当かもしれない。

　マッサージだって、受けて

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