第四章
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「そんなことはしたくない」
「では我等も」
「少佐と共にです」
「最後まで戦います」
「誇りある死を遂げます」
「そうしよう」
必ずと言うのだった、そしてだった。
新山は部下達と共に戦い続けた、その中で部下は次々に死んでいき誰もが誇らしく死んでいった。
そのうえで。
新山にだ、部下が言った。
「それは本当か」
「はい、間違いなくです」
報告をする若い伍長は敬礼のうえで彼に言うのだった。
「我が国はです」
「降伏したのか」
「連合国に、そして」
「我々もか」
「投降せよとのことです」
「それは山下閣下のご命令か」
「はい」
伍長は新山に沈痛な面持ちで答えた。
「司令部からのご命令です」
「そうか、負けたか」
「それでなのですが」
伍長は新山にさらに話した、深い密林の中で。虫が左右に飛び回っていてその音だけでもかなり騒がしい。
「柊大佐ですが」
「連隊長もご存知だな」
「報告を聞かれて」
「まさか」
「立派なご最期だったとのことです」
「そうなのか」
新山はその報を聞いてまずは顔を俯けさせた、そして。
生き残っている部下達にだ、こう言ったのだった。
「皆投降するのだ」
「敵に白旗を掲げ」
「そのうえで」
「そうだ」
こう言うのだった。
「いいな、師団司令部の命令通りにな」
「では少佐も」
「これより」
「いや、連隊長は自決された」
ここで新山は顔を上げた、そして。
遠い目になりだ、こう言ったのだった。
「私もだ」
「少佐もですか」
「自決されるのですか」
「ご自身で」
「その時が来た」
そう思ったが故にというのだ。９４
「だからだ」
「ですか、ではここで」
「今からですか」
「そうする」
「では」
ここでだ、生き残っている将校の一人がこう申し出た。
「介錯は」
「いい」
新山はその部下の申し出に首を横に振って返した。
「それはな」
「ですがそれでは」
「私は私の手でカタをつける」
こう言うのだった。
「だからいい」
「左様ですか」
「見ていてくれ」
彼等に言うのはこうしたことだった。
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