第二話
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集合場所へ走る。走る。走る。名前の通り、今、俺は駆けまわっている。肩に槍を担ぎ、まるで俺だけがタイムスリップでもしてきたかのような異様な光景だが、誰もそれに気付くことはない。この寮から、集合場所までは地下通路によって繋がれているからだ。パット手元の時計に目をやる。集合時間には間に合いそうだと、安堵はしつつも気は抜かない。いや、正確には抜けない。それを引率する相手が相手なだけに。
「……すみません、お、遅れました……」
もう既に二人が俺を待っていた。一人は真冬。もう一人は引率にして、恐ろしい男だ。まだ若いはずだが、眉間にしわを寄せ、少し青筋が浮かび上がっているのが見える。どこぞでカツアゲでも、いや、それ以上のことを平気でしていそうな強面で細目の坊主頭の男こそ、俺の恐れる相手である……。
「おうおう。いい度胸だな。俺の授業も寝てさぼってた男が社長出勤とはな」
あれこれと考え事をしていたところに怒りのこもった声が突き刺さり、思わず思考が止まり、表情を歪める俺を見て、しばらくその表情を崩さなかった先生が少しずつ顔を歪め、しまいには少しだけ頬を緩ませた。本当に思う。……俺って面白い顔をしていてよかったなと。
「ま、冗談と茶番はいいや。揃ったし行くぞ」
「はい」
「へーい」
緩い返事を返す俺と、まともな返事をする真冬。ちらりと真冬の方を見ると、もう俺のことなど眼中に入っていない様子である。最近は特にそうだが、こういう真剣な空気になると、なんだか体がむず痒くて仕方がない。最近の俺は死に対して慣れ合い始めているのかもしれない。そんなことを考えた自分に対して、血液に乗って怖気が駆け巡った。
「ほれ。これが今回の鍵だ。すぐに着くから準備しておけよ」
目の前で鍵をちらつかせる。これは先生の能力ではない。話でしか聞いたことがないが、この学園のもっと偉い人のものらしい。この学園から遠く離れた場所でも、この鍵があれば移動に手間をとることもない。
「さぁ。行くぞ」
先生は地面に鍵を突き刺す。その先生の肩に真冬と俺は手を伸ばす。瞬間、眩い閃光が俺たちを包み込む。この能力は分かりやすく言えば空間移動に含まれるのだろう。これによって学園から不審な目に触れることなく外に出ることができる。ゆっくりと鍵から放たれる閃光がやみ、景色が完全に変わったのを感じた。なにせ、地下には吹き込まない、いい風が吹き込んでいる。やわらかい日差しに当たっては、緊張状態に少しだけ和らぎを感じられる。
「おら。来るぞ」
先生はベルトにつけてあったホルダーから拳銃を取り出し、撃鉄に親指を置く。真冬は先生と俺に背中を向けて鞄から輸血パックを取り出し、キャップを外しては辺りの様子に耳を傾ける。俺も槍を構えると、二人から十分な距離をとりながら、辺りを見回す。
沈黙。沈黙。時折風
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