播く(まく) 前篇
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部長はカイナに近づいて来る。其の手の中に光る物は果たして何なのか。ナイフか、将又アイスピックか…等々考えを巡らせていると、部長の手元が見えた。
「…!部長、それは…」
「うん、此れは」
部長が口角を上げた。
「…只のボールペンだよ」
同時刻、別のオフィス。玖賀アギトは残業を終え、帰り支度を始めていた。処が、下の階から聞こえたガタガタという物音に気が付き、カイナの事を思い出す。
「そう云えばカイナが居るんだった。あれから連絡無いけど大丈夫かなぁ。…オフィス下だし、行ってみるか」
アギトはエレベーターに乗り込んだ。
ボールペン。そう、其れは紛う事なくボールペンであった。確か奥様が誕生日に贈られたと云う、舶来物のマーブル硝子のボールペン。一瞬でも部長を疑った自分を憎く思った。
「厭だなぁ、橘さんもしかして私が君を殺すと思ったかい?厭だなぁ」
「…申し訳ありません、私もかなり混乱していて」
「…でも、…うん。君の読みは迚も正しいよ」
「?それは、如何云う…」
言葉を発しようとした時、カイナの右腕に何かが刺さる感触が有った。ふと視線を自分の腕に落とし、カイナはヒュウっと息を呑んだ。
第三者の手によって、注射針が深々と刺されている。中の薬品はもう半分以上が注入されていた。
「…!」
「…私には君を殺せない。でも、私は確かに君を殺すと云う作戦を任されていたんだよ。…だから、君には実験台に為って貰う事にした。?屍ウイルスの被験者として」
「…そんな」
「此れでも私は善処したんだ。本当なら君は死んでいた。感謝しろとは云わない、せめて恨まないで呉れ」
カイナの腕が壊死したように赤黒く変色していく。注射針が抜かれる。
「…あ、あ…」
「…橘さん、君は迚も優秀だ。でも優秀過ぎた。社の利益は守らなければならない。其れが正しい判断だ。解るね?」
「…いえ、解りません。解りたくも有りません。…社の利益?笑わせないで!何の罪も無い人達を巻き込んで何が正しい判断よ!」
息を巻いてカイナが叫ぶ。熱が有る時のように視界が眩み、全身の力が抜けていく。
「…そうか、残念だね。若し理解が得られたらワクチンを渡そうと思っていたのだが…其れじゃぁ、楽しい?屍ライフを送ってよ。うちの会社の製品で殺されるのは嘸心地好い事だろうから。さようなら」
部長とその仲間と思しき男達はオフィスから去った。階段を下りていく足音が遠くなる。と同時に、カイナの意識も遠のいていった。
目が醒めると、自分の部屋だった。もう朝だ、二日酔いの如く頭が痛い。併し如何して自分は此処に居るのか。右腕を見ると、明らかに赤黒い。昨夜、カイナは確かに自分のオフィスへ行って、其処で部長と其の仲間によって?屍ウイルスを注射されたのだ。失神した筈
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