暁～小説投稿ｻｲﾄ～:Muv-Luv Alternative　士魂の征く道第四八話　　かたわれどき

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Muv-Luv Alternative　士魂の征く道

第四八話　　かたわれどき
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窓から見える空を見上げる――春先の空は澄み渡り流れる雲に、散りばめられたように舞う花弁が時折目に入る。まるで風が見えているかのような錯覚すら齎すその光景に吸い込まれそうになる。

そしてその空の向こうに異国の空の下に居るであろう彼へと思いを馳せる。

「……俺の知らん間にそういう顔も出来るように成ったんだな。」
「巌谷中佐…！」

「一応ノックはしたんだがな……」

突然の声掛けに跳ねるように振り向いた唯依の視界に飛び込んできたのは苦笑する自らの親代わりでもあった巌谷榮二技術中佐だった。

彼はその厳つい顔つきからはあまり予想できないフランクな仕草で頭を掻きながら困った表情をする。

「失礼しました！」
「構わんよ。だが、あの唯依ちゃんがあんな色っぽい表情をするとはね―――俺がもう20、いや10若ければ口説いていたかもしれんな。」

「お戯れを、其れよりも巌谷中佐こそ良きお相手は居ないのですか？」

巌谷の軽口にちょっとだけ頬を紅潮させてしまう。なので半ば強引に話題を変える。

「……唯依ちゃんに其処を突かれるとは思わなかったよ。」
「ふふふ、おじさまもよいお年なのですからそろそろ身を固めたほうがいいですよ。」

「俺より先に結婚していった勝ち組連中のセリフだよ、それは。」

唯依の思わない口撃に頭を抱える巌谷。急所を的確に一突き、そして抉ってくる言葉に唯依を揶揄って可愛がっていたころが懐かしくなる巌谷。

だが、良い傾向だ。彼女が一人の女として成長しているのを痛感させられる巌谷。

「……変わったな唯依。」
「―――はい、初めて人を……好きになりましたから。」

左手の薬指に嵌められた木目模様の指輪を愛おし気に見つめる唯依。木目模様以外は特に目立って特徴のない指輪…だが、異なる金属の織り成す揺れるような模様はどこか落ち着いた上品さを醸し出して指輪なのに和風という不思議な雅さを齎している。

「それが奴からの贈り物か……どうしてなかなかいいセンスじゃないか。」
「ありがとうございます。」

朗らかに微笑む唯依。割と甲斐性はちゃんとしてるようだと感想を下す巌谷。

「それにしても、その表情を見ると俺たちの心配は杞憂だったみたいだな。立場故、お前に望まぬ決断をさせたと栴納さんも俺も心苦しかった。」
「小父様……ご心配してくださりありがとうございます。」

―――また違う。巌谷の知っている唯依ならばこういう場面では心配をかける自分の不甲斐なさを悔いながら謝罪する。
なのに、今目の前にいる唯依は心配をしてくれたことに礼を述べる。本当に、変わった。

何が唯依を変えたのか、きっと唯依が自分で選んだ男の妻になろうとする意志もあるのだろうが其れだけでは今までの唯依を変えるに足り

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