第４５話
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軍の兵力、討ち取った敵軍の数は、脚色して多く大きく見せるのが常だ。
眼前の騎馬隊はどうだ？ まるで一騎等百を証明せんとばかりに突撃してくるではないか！
その勢いは何故か中央で止まった。近くに居た味方が歓声を上げる中、嫌な予感が男をよぎったが、この好機をみすみす逃すわけにはいかない。
指揮官である男は、大炎を包囲する事を選択した。
それが、煉獄の入り口であるとは気がつかずに――
変化は、大炎が方円の陣を築いてからすぐに訪れた。
「しょ、将軍。あれは一体！？」
砂埃だ。それが、大炎が居た場所を中心に大きく舞っている。
部下の一人が驚いたのは、その砂塵が自軍に及ぼした異変に関してだ。
「兵が、吹き飛ばされていく……！」
砂埃の正体は、方円のまま回転する大炎であった。
車掛の陣。日ノ本の軍神、上杉謙信が用いた陣形である。
本来の車掛は外からぶつけるのに対し、大炎は敵軍中央でこれを用いた。
そして明確に違うのは―――円が徐々に広がっていく事である。
「凄まじい……！」
さしもの星も驚きが隠せない。敵に包囲されると言う事は危機的状況である事が当たり前だ。
にも関わらず、眼下では包囲された側が一方的に攻め立てている。
大炎の周りは阿鼻叫喚の地獄絵図だ。矢は弾かれ、刃を通さない。
そうでなくとも大炎は長槍を得物にしている為、間合いに入った者は即座に風穴を開けられる。
苛烈な攻撃を潜り抜け、やっとの思いで槍を突き出しても小楯で弾かれる。
そして大炎の槍を免れた者達は、彼らが作り出す濁流に飲まれ果てていくのだ。
最早、蹂躙であった。
「成るほど。敵中で大炎が広がっていく様から“大炎開花”か」
「はずれ、開花するのはこの先よ」
「！？」
「被害は約二千！ 将軍、こままでは……！！」
「馬鹿な、何故逃れられぬのだ」
大炎の戦術の恐ろしさ、破壊力を早々に理解した敵軍の将は包囲を解こうとした。
しかし、下がっても進んでも、右に左に動いても、回転し続ける大炎がぴったりと付いてくる。
それを可能にしたのは回転の中央、空地と化した場所で全軍を見渡していた音々音だ。
「敵がまた東に動いたです、旗隊！」
「応！」
彼女は専属の護衛の中で最も体躯が良い男の肩に乗り、仮の高台から敵軍を見渡していた。
取り折矢が降って来ることもあるが、それは他の護衛達により防がれる。
そして敵軍が移動したのを確認した後、目印となる旗兵と共にその方向へとゆっくり進む。
円は音々音を中心に形成されているため、彼女が動けば円もまた連動する仕掛けだ。
こうして大炎
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