第2章 魔女のオペレッタ 2024/08
14話 咎人問答
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語る意思はないと言いたいのだろう。だからこそ、俺に彼を納得させる手札がないことを、彼自身の言葉で完結させた。こうなっては堂々巡りで、自分から情報を得ることは叶わないと知らしめる最前の一手だ。
ただ、グリムロックはレッドプレイヤーとのコネクションを否定しなかった。
それは彼自身が罪を受け入れた証なのだろうか、あくまで俺に宣告したのは《交渉の余地が無い》という意思表明のみ。あくまでも、グリムロック本人の意思だ。この場に於ける共通見解には到底なり得ない。
「それは、アンタを手引きした相手への義理立てか？」
ニ十層主街区の酒場での密談、その一部始終を想起しつつ切り出した一言は、僅かにグリムロックの表情を歪ませる。疼痛に堪えるにも似た険しい表情はすぐに潜められ、自嘲気味の笑みが口の端を持ち上げる。
「………どうだかね。少なくとも、君に介在出来る領域ではないだろう」
「自分は傷ついているから関わるなと、そう言いたいのか？」
グリムロックは応も否もなく、ただ俯いて佇む。口許に浮かべた自嘲気味な笑みが痛々しい。
この痛みは自分だけのものだと言わんばかりの沈黙に、部外者と断じられた軽薄さに、無性に苛立ちを覚えるが、溜飲を下げつつ溜息と一緒に吐き出した。
俺がどう立ち回ったとグリムロックが知らないように、彼を追い詰めた心の傷とその痛みを、俺も理解は出来る筈もない。全ては《当事者》でないが故に。
「………だろうな。アンタが今日までどんな思いで過ごしてきたかなんて、俺にとっては他人事でしかないだろうさ」
他人事でしかないだろう。
彼がどれほどに苦しみ、救いを求め、その果てに向き合うことをやめて独占欲のままに妻を手に掛け、今ではこうして暗い監獄の片隅に縛られる日々を送ろうと、その苦痛を共有することは出来ないし、その非業の思いを癒すべく差し出せる対価も持ち合わせてはいない。
だが、他人事だからこそ、俯瞰する立場であるからこそ、彼から感じた違和感はより如実に知覚出来た。
グリムロックという男が未だに《妻の死》に向き合えてはいないという現実を、否が応にも見せつけられてしまう。
「だからこそ、アンタが滑稽でならないのかもな」
「…………なんだと？」
虚ろだった視線に、僅かばかりに鋭さが宿る。
「あれだけ独占しようとした奥さんの最期を、結局は他人に委ねて、挙句にはそいつらの肩を持って黙秘ときた」
「……………黙れ、………部外者が、知った風な………」
シンと固まった空気に、歯が軋る音が鳴る。
「独占したつもりでその実、他人に妻を凌辱させて喜んでいる情けない男だ。だから愛想も尽かされる。なるほど滑稽だよ。酷く滑稽だが、笑い話にはなら
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