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白髪
四話 変化前日 授業
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礼拝がある日は授業の開始がほんの少し遅れる。
教師たちも礼拝に出席しているから、各担当の教室に着くまでに時間がかかるのだ。

一時間目は現代文。
担当教員は学年一の嫌われ者だ。

彼は高1のとき、入院することになった前担当者の代理としてきた。
学生が教師を最初から嫌っているとは思わないでほしい。
我がクラスは彼が来る初日の授業は、珍しく着席して待っていた。
新しい教師に、少なからず緊張していたのだ。

しかし彼は予想以上に手ごわかった。

四十代後半、ちぢれ抜けかかった髪、太った体、眼鏡越しに見てくる目つき。
女生徒はすぐに

「きっとこいつは無理だ」

との判断を下した。
そしてこの判断はその後、彼の授業で彼女らが一言も発言しないという事件を引き起こすのだ。

手ごわいのは見た目にとどまらず、中身もだった。
彼の一言目は

「君たちは遅れている。一つ上の代はこの時期、もっと先の単元だった。
言っちゃ悪いが、君たちは馬鹿だ」

だった。
何も悪いとは思っていないだろう。言葉一つ一つに彼の人となりが表れていた。
男子諸君も、敵として彼を見ることにしただろう。

そういう彼の授業はすごく長い。
どの授業も一律50分に変わりはないはずだが、やはり苦しいときは早くは過ぎない。
彼は今こないだ受けた校内模試の解説をしている。
結果を返す前の、何も手元にない生徒たちに。

「このときなぜ彼女は裏切ったかと言うと、少し考えればわかることだが....」

なぜこうもとげとげしいのだろう。
そしてなんて無意味なことをしているのだろう。
テストの内容を覚えてるものなどいない。誰もこの解説で学べない。

ああ悲しきかな、我が無知なる師よ

窓の外はそれなりの晴天で、少し風が吹いてるようだ。
教室の中はエアコンが効いていてすごく涼しい。
むしろ汗が引いて寒いくらいだ。
そういえば次の授業は何だっただろう。火曜日の二時間目、生物だっただろうか。

「君たちは自分の頭を使おうとしない。だから発達しないのだよ。教科書の言葉をそのまま書いても
私は正解になんてしないぞ」

すすんでイラつきたいことなんてないのだが、言葉は耳に入ってきてしまう。

いくら違うことを考えてみても、意識の隙間に彼はもぐりこんでくる。
クラスメイトを見渡すと、皆体を折り曲げて机に伏せていた。
彼は寝ている生徒を起こさない。
それは決して優しさなどでは無く、反逆者を見極めるためだ。
彼の持つ手帳には担当クラスの名簿がある。
寝ている生徒をそこから見つけ出すとこれ見よがしに「バツだな」と言って見せる。
その声に目を覚ます生徒もいるが、反応しないまま動かない方が多い。

もちろん起きて授業を受けてい
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