プロローグ
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世界の全てが、紅で染め上げられていた。
沈む陽はより一層燃え上がり、空にその色を映す。雲の峰も深紅に染まり、空の一角を埋め尽くしている。
地にそびえる山も建物も、夕陽を受けて、紅い光を反射した。
そして、目の前には、夕陽より遥かに鮮烈で、残酷なほどに美しい紅が広がっていた。
悪くないな。
少年は思った。“死ぬ間際”に見るには勿体無い程に美しい。血溜まりの中で少年は嗤う。親を失い、居場所を失い、全てを捨ててまで生きてきた少年が、たった一つ持っていた物、『命』を失うのだ。神様かなんかがせめてもの情けをかけてくれたのだ。
そんな、柄にも無いことを考えていた。
人の近寄る気配に、少年は僅かに瞼を開いた。辛うじて動く首をそちらに向けると、まだ十歳の少年でも思わず見惚れるような美人がそこに居た。
「まだ息があったか、少年。」
少年は応えようと口を開いたが、出てくるのは血反吐だけで、声は出せなかった。喉を潰されている事を、少年は今更ながら思い出す。
「しゃべらなくていい………悪い事をしたな。もう少し早ければ間に合ったのに。」
バツが悪そうに謝罪する女性。だが、少年に彼女を恨む気持ちは微塵もなかった。あんな生き方をしていた以上、遅かれ早かれこうなっていただろう。脇腹を貫く銃創を見て少年は思った。ただ、ちょっと予想外の事件に巻き込まれただけだ。
そう考えれば寧ろ、こうして誰かに看取って貰えること自体、少年にとっては望外の幸運だった。
そんな少年に、女性は思い付いたように話し出した。
「なあ少年、まだ生きたいか？」
その問いに少年はやや迷ったあと頷いた。諦めはあるが、未練もある。生きられるのなら棚ぼただろう。
「それが、死ぬより辛い、呪いの生だったとしてもか？」
少年からすれば、それは愚問だった。死ぬより辛い？そんなこと日常茶飯事だった。
今度は一切の躊躇なく頷く。今更なんだ。そんな思いが少年にはあった。
「そうか………よし、遅くなった詫びだ。受け取れ、この《災厄》を。」
そう言うが早いが、女性は全くの予告もなしに、いきなり少年に口付けした。
「………！？」
驚愕を浮かべる少年。口に広がる血の味と、身体中の熱を感じながら、そっと意識を手放した。
―――――――――――――――――――――――――――――――――
「………りしまさん、霧島さん、……霧島さん！」
「………………んん。」
自身を呼ぶ声に、少女―――霧島雫は、そっと瞼を持ち上げた。体を起こし、辺りを見回す。夕陽が射し込んだ、いつもの教室。どうやら寝てしまっていたらしい。
夕陽を見ると
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