第百十五話
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る役割じゃない」
スメラギが語るこれ――要するにこの状況のことだろうが、これらについてはまるで俺は関わっていない。中層から攻略に関わった俺には、件の罠を正面からぶち壊したキリトとかいう馬鹿のことも知らなかったし、スリーピング・ナイツの強硬突破もアスナの発案だ。
ならば、俺の役割とは何か。
「ここでお前を抑えることは出来る」
「……望むところだ」
挑発するように返したこちらの言葉に、スメラギは眼光をさらに鋭く尖らせた――心なしか、笑みを浮かべていたようにも見える。そもそも、何故いつもセブンの隣に連れ添っていたスメラギが、ここで俺たちを待ち構えていたのか。その答えとともに――
「貴様と決着をつけたいと思うのは、こちらも同じだ!」
――戦闘は開始された。スメラギの周囲にウォーターカッターが展開され、それはカマイタチのように俺に襲いかかった。それを風のアタッチメントを装着した日本刀《銀ノ月》による抜刀術の風圧で吹き飛ばしたが、スメラギは力任せにその風圧を切り裂き接近してみせた。
「光栄な……話だ!」
こちらを両断にかかるスメラギの野太刀を銀ノ月で防ぎ、一時だけ鍔迫り合いが起きて二人は拮抗する。スメラギは過去に一度初撃決着ルールでデュエルしたことがあるが、今回はデュエルの申請をしていない――つまりルール上の終わりはなく、ただ戦い続けるのみだ。前回は紙一重でこちらに軍配が上がった故にか、スメラギの気迫も並々ならぬものだった。
「ッ!」
やはり単純な筋力値の勝負には勝てず、わざと吹き飛ばされることで無理やり後退するが、スメラギの追撃も素早い。肩口から切り裂いてくる野太刀の一撃を、翼を展開して空中に飛翔すると見せかけながらしゃがんで避けると、そのまま足払いの蹴りに移行する。
「ぐっ!」
スネを痛烈に叩きつけた足刀《半月》による一撃に、さしものスメラギも体勢を崩したようだったが、翼を展開することで空中に浮かび上がった。よって足払いは効果を無くしてしまうと、スメラギは動きが重い野太刀の代わりに、刀を持っていない手をこちらに向けてきた。
そして完成する呪文。スメラギの片腕から水流がポンプのように放たれたが、呪文詠唱の隙は俺に日本刀《銀ノ月》に新たなアタッチメントを装着していた。風属性の次は雷属性――イカヅチを纏った日本刀《銀ノ月》の刃が水流を斬り裂くと、電流は水流を伝わってスメラギの動きを止める。
「ぬっ……!」
「ってぁ!」
水流を伝わって雷を受けたスメラギの動きが硬直した瞬間、しゃがんだ体勢から起き上がるとともに、スメラギの腹に蹴りを打ち込んだ。腹蹴りはクリーンヒットしてスメラギの胃袋から空気が吐き出され、一瞬の思考の空白を作り出した。
そのまま首を
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