第73話
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る巨大な”蛇”の尻尾の一つ……ギルドや教会あたりが簡単に乗り込んでこないのはそういった理由もあるのだろう。」
「なるほど……」
「ただ摘発するよりは必要に応じて情報を引き出す……その方が利用価値があるってか。」
(だからレン姫もパテル=マテルを直す職人で彼を選んだのか……)
ヨルグの話を聞いたロイドは頷き、ランディは呟き、リィンは考え込んでいた。
「そう、それに加えてこの工房にも”備え”がある。もし、お前達が逮捕令状を取ってここに踏み込んできた場合……発見できるのはおそらくがらんどうの工房だけだろう。……”殲滅天使”と”魔弓将”はその知恵、力で強引に”備え”を突破してきたが……お前達に同じ真似はできるか?」
ヨルグに言われたロイド達は全員黙り込んだ。
「フフ、何なら今この場でわしの身柄を拘束してみるか?またとない機会かもしれんぞ。」
「―――いえ、遠慮しておきます。確かに貴方からは……話を伺うだけの方がよさそうだ。」
「……ロイド……」
(そう……それでいいのよ。目の前の”敵”に目が眩んで、”真実”を見誤ったら本末転倒だわ。)
「ちょ、ちょっと納得はできませんけど……」
ロイドの答えを聞いたエリィは複雑そうな表情をし、ルファディエルは頷き、ノエルは残念そうな表情をしていた。
「ふふ、賢明だな。どうやら具体的に色々と聞きたい事があるようだが……3つに絞るがいい。答えられる内容ならば答えよう。」
「……わかりました。(この老人から聞きたい事。それは……)……ではまず、結社の”使徒”についてお願いします。」
ヨルグに促されたロイドは考え込んだ後言った。
「”蛇の使徒”―――大いなる”盟主”の意を受け、計画を実現する七人の幹部のことだ。わしも全員について詳しく知っているわけではないが……近々、このクロスベルを訪れるという使徒たちならば知らぬでもない。」
「それは……F・ノバルティスという人物以外にもいるという事ですか?」
「ほう。まさか奴の事を知っていたとはな。誰から聞いた?」
ロイドの言葉を聞いたヨルグは目を丸くした後尋ね
「レーヴェさんです。メンフィルがどこからかカンパネルラとF・ノバルティスがクロスベルにいるという情報を手に入れて、わざわざ教えてくれたのです。」
「なるほど、”剣帝”か。……そのF・ノバルティスとやらだが、”第六柱”にして結社の技術ネットワークである”十三工房”を統括する男だ。結社きっての理論家にして貪欲きわまる技術者……まあ、タチの悪い男だとだけ言っておこう。」
「……そんな風に言われましても。」
「ど、どうタチが悪いんですか?」
ヨルグの話を聞いたティオ
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