第五章
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「やはり時が経つと忘れられる話もあるか」
「お話は見えませんが」
「そういえば呉の帝に話したがそれだけだったか」
「呉の帝」
そう聞いてだ、劉は老人に怪訝な顔で尋ねた。
「それは三国時代の孫権公ですか」
「そうじゃ、孫権様じゃ」
「あの方ですか」
「話が見えぬ様じゃな」
「見えぬも何も」
それこという顔になってだ、劉は老人にこう答えた。
「もう孫権公は相当昔の方で」
「とうにじゃな」
「お亡くなりになっています」
それこそ優に千数百年前にだ。
「あの方は」
「忘れておった、とにかくな」
「はい、その孫権公にはですか」
「お話したがな」
「そうですか」
劉は話を聞いておかしいと思った、千数百年も前の人間に話をしたなぞ有り得ないことだからだ。それでもだ。
彼は老人にだ、こう言った。
「とにかく、孫権公にお話した通り」
「うむ、黄鶴を見ればな」
日の出の時に出る彼等をだ。
「その黄鶴に願うのじゃ」
「自分が適えたい願いをですね」
「そうするのじゃ、よいな」
「あの、それで孫権公ですが」
「何をお願いしたかじゃな」
「はい、天下統一でしょうか」
劉は老人に孫権の願いを尋ねた。
「やはり」
「いやいや、天下は自分の力でしてみせるとな」
「言われたのですか」
「あの方はその時まだ若かった」
少し遠い目になってだ、老人は言った。
「それでそれだけの覇気があったのじゃ」
「そうですか」
「それで美味い酒を常に心ゆくまで飲んでいきたいとな」
「そう願われたのですか」
「そうじゃ、そう願われたのじゃ」
「左様ですか」
「あの方は大層酒好きであったからな」
このことはこの時代でも逸話として残っている、とかく孫権は酒好きであり死に至るまで酒を愛していた。
「膾と共によく飲んでおったわ」
「ですか」
「さて、ではあんたがな」
老人は劉にあらためて言った。
「願うのじゃ」
「それでは」
「うむ、間もなく日の出じゃ」
そしてという言葉だった。
「それと共に日の方から黄鶴が出る」
「そしてその黄鶴を見てですね」
「願うのじゃ、いいな」
「では」
「見たところ書生じゃな」
老人は劉のその白い服を見て言った。
「科挙を受けておるか」
「郷試には及第しています」
「では会試にじゃな」
「殿試も及第して」
「殿試への及第を願うか」
「そのつもりです」
「そうか、ではな」
老人は劉の言葉を聞いて頷いてだ、そしてだった。
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