外伝〜不審商人の調査〜前篇
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ロイド達は昨日の村長が出した支援要請の続きである依頼を請ける為に村長がいるヘイワース宅に入った。
〜住宅街・ヘイワース宅〜
「失礼します、特務支援課です。」
「おお、特務支援課の諸君……昨日に引き続き、来てくれて感謝するぞい。」
「ありがとうございます、皆さん。」
ロイド達を見た村長は明るい表情をし、ハロルドは軽く頭を下げた。
「トルタ村長、一体何があったんですか？どうやら昨日の事件について進展があったみたいですが。」
「うむ……どうやら事態はわしが考えていた以上に深刻になっていたようでな。早速依頼について話したいのだが……構わないかね？」
「ええ、詳しくお聞かせ下さい。」
「昨日から、状況が進展したとのことでしたけど……」
「うむ………そうなのだ。昨夜、宿酒場に泊まっていたデリックのところに行って改めて説得してみたのじゃ。あのミンネスという外国人は怪しい所が多いから、付き合うのはやめろとな。」
「そりゃあ……ストレートに言ったもんッスね。」
（それは悪手ね……今の彼にそんな事を言ったら、逆に意固地になるどころか、焦りによって思いもよらない事態を起こすでしょうしね……）
村長の話を聞いたランディは疲れた表情をし、ルファディエルは静かな表情になっていた。
「ああ、だが……結局デリックは聞き耳をもってはくれなかった。その代わり、ある新しい事実をもたらしおってな。急ぎ、ハロルド君のもとへ相談に来たところだったのだ。」
「新事実……？あのミンネスという人が何かしていたということですか？」
「相談されたときは私も驚いたのですが……ミンネス氏は、どうやら予想以上に村へと食い込んでいたようなのです。」
「えっと……つまり、どういうことなんですか？村人の皆さんに信用を得ていることは昨日の段階でわかりましたけど……」
ハロルドの話を聞いたエリィは不思議そうな表情で尋ねた。
「実はあのミンネスという男は……村の私有地だけでなく、畑や土地の権利書を集めていたようなのじゃ。」
「と、土地の権利書を……！？」
「ふむ……しかしそうなると気になる点があるね。ミンネスさんは一体どうやってそんな大事なものを手に入れていたというのかな？」
村長の話を聞いたロイドは驚き、ワジは真剣な表情で尋ねた。
「ええ、聞くところによると……名目は『レンゲ畑の拡大』ということらしいのです。村人から少しずつ畑の土地を集め、レンゲ畑を拡大する事でその収穫をより効率的にする……さらには、畑の管理をクインシー社が請け負う事で収穫などの労力を軽減できる……」
「そのあたりは……昨日聞いた話にもつながりますね。一見、いい話のように見えますけど……」
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