第三話 大体ここまでがプロローグ
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雀はほこりをかぶった本棚から本を一冊抜き取った。表紙には『高天原星空計画』と書いてある。
高天原中心部、高天原会議室のさらに上の屋根の上に九尾が座っている。
「おい！九尾ぃ！こいつなんてどーよぉ！？」
赤鬼が一つの星をつかんで九尾に話しかけた
「赤！それでは光が足りない！これくらいでなければ！」
青鬼も一つの星をつかんでいる。
「私には、どちらも同じに見えるわ。」九尾は少し考えた後に
「じゃあ、どちらも明けの明星にしちゃいましょう」パンと手をたたいた。
その日から高天原に明けの明星が二つ輝くことになった。
「もう星空は大体完成かしらね」
明け行く空にはまだ、たくさんの星が輝いている。
「九尾〜できたよ〜」きゅうがぴょんぴょんとはね、作った月を空に設置する。
月は薄く光りながら沈み始めた。
「『星空計画』。最初は無理だと思いましたが、どうにかなりそうですね」
青鬼が空を見上げしみじみと声を漏らした。空にはもう無数の星がきらめいていた。
「残りは太陽。ね」
太陽のない空は、徐々に明るくなってきている
明け行く空で天狗と猫又は上昇を続けていた。
「んで、あんたはいつ成仏する」
フワフワと天狗に抱えられながら猫又は聞いた。
「俺にだってわかんねぃよ」天狗はそっぽを向く。
「成仏の仕方なんざわからねえ未練も、なんもねえはずだからな」
「へぇ、幸せもんだね」猫又はニヤリと笑った
「ほら、空中島だ。孫娘を頼むぜ」天狗は猫又をぽいと投げた。
「お前はどうすんだい」
天狗はゆっくりと空中島離れていく。
「さあな、俺にだってわっかんねぇ」
天狗の姿は地上に消えていった。
空中島は決して広いわけではない。一日もあれば島を一周できるほどの広さではあるが長年使われていない建物が多くあり、無造作に生えた雑草や蔦が視界を邪魔していた。木造の家は腐り始めており、土壁にはひびが入っている。一歩と踏むたびに草についた雫が足袋にしみこんでいく。
「ほんと、何考えてんだろうかね、あいつらは」
行く先を阻む蔦をかき分け中心部へ進んでいく。雀のにおいは島の中心部に続いている。
島の中心部には周りの建物とは違い、教会じみた見た目をしている。
さび付いた門を開けると、こもった湿気の独特なにおいが鼻をなでる。
「あ、猫又さんだ」
雀の声が小さく反響した。本をベッドにして寝ころんでいる雀は『高天原星空計画』と書かれている。
「天狗からなんかいわれた？」つかつかと猫又は雀に近づいていく
「帰りたいなら帰れるはず、って」
「帰る方法ね・・・」
「ここの本、大体読みましたが、ろくなことありませんでした」雀がポンポンと本をたたいた。
「そりゃあまあ、娯楽か日記くらいしかないだろうね」
教会内には本は数多にあれど、
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