インターミッション〜束の間の休息〜 第50話
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通商会議から2週間後――――クロスベル市は静かな熱気に包まれていた。
他の自治州―――レマン、オルド、ノーザンブリアはアルテリア法国の承認を受けた上で、国家と同等の主権が認められている。
しかしクロスベル自治州には両帝国・共和国から、緩衝地帯としての自治権のみが承認されている状態だった。（ちなみに税収の10%は、”委任統治費”という名目で両帝国・共和国のそれぞれに納められていたが、通商会議の大波乱によってエレボニア、カルバードに納める税収は3%にまで減り、さらにエレボニア、カルバードの外国人が犯した犯罪については厳しく取り締まられる形となっている。）
貿易・金融センターとしての発展と、それに反比例する政治基盤の脆弱さ――――それは結果的に、外国からの干渉とマフィアなどの台頭をもたらした。
その歪んだ状況を打破するため『主権国家として独立する』というディーター市長の思い切った提唱に、多くの市民は共感を覚えたが……3大国の意向を気にする者も多く、『独立』の是非についての議論があちこちで行われるようになっていた。なお、エレボニアとカルバードの両政府は通商会議の件で起こった大波乱の影響によって両国とも混乱の極みに陥っており、クロスベルに目を向ける暇がなかった。
〜エルム湖〜
「………………………はあ…………………」
ミシュラムに行く水上バスの甲板で外を見ているロイドは複雑そうな表情をした後溜息を吐いた。
「駄目だな、あれから半月近くも経つのに……」
「ウォン？」
複雑そうな表情のロイドが呟くと傍にいたツァイトが吠えた。
「ゴメン、溜息なんかついて。……なあ、ツァイト。こんな時にリーダーって何をしてやればいいのかな？ランディはもちろん、エリィやノエルも考えごとをしているみたいだし……キーアにも気を遣わせてるみたいなんだよな。」
「ウォン。グルルルルル……ウォン。」
「えっと……何て言ってるんだ？ハハ、ゴメンな。こちらから振っといて……」
ツァイトの一吠えにロイドが苦笑したその時
「『こういう時は理屈で考えるな。自分から動いて話してみるがいい。』―――だそうです。」
ツァイトの言葉を訳したティオがロイドに近づいてきた。
「ティオ……」
「……いい風ですね。せっかくの休暇ですし晴れて本当によかったです。」
「そうだな……マリアベルさんに招待された時は何事かと思ったけど。」
「ふふ、何かの罠とか思ったとか？エリィさんと恋人になった件でいまだにかなり敵視されているみたいですし。」
「ハハ、実は俺もちょっと思った。………ゴメンな、ティオも。帰ってきたばかりなのにこんな情けない所を見せて。」
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