暁 〜小説投稿サイト〜
ソードアートオンライン 無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──
OVA
〜暗躍と進撃の円舞〜
副官の憂鬱
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カコン、という薪が崩れ落ちる音が鼓膜を震わせ、フェンリル隊副隊長ヒスイは顔を上げた。

アルヴヘイム西部、猫妖精(ケットシー)領首都フリーリアは、音楽妖精(プーカ)領に次ぐ騒がしい街として有名だ。昼型もそうだが、夜更かし上等な大学生が数多く所属しているのも大きいのかもしれない。いや、ただ単純に数が多いからだろうか。

ほど近いプーカ領から毎日のように吟遊詩人(バード)や楽師が入領するため、社会人が帰り、一気に人口の増すこの時間帯になると街のメインストリートはほぼお祭り状態になる。当然のようにそれに便乗した露店の光が窓を透過し、室内にうっすらとした帯を描いている。

書類の山を片付ることに集中するあまり、外が暗くなっていることにも気が付かなかったらしい。

忙殺されていることがありありと示されたようで乾いた笑いを口元に浮かべながら、ヒスイは伸びをするついでに手近な壁を叩いて出現したアイコンをクリックする。

点灯シークエンスに従って明かりがともった四方のランプが部屋の中を照らし出す。パールホワイトの輝きは、お祭り騒ぎの喧噪を幻想的に上書きする。

そしてそれに伴い、優に二部屋ブチ抜きではないのかと疑うほどの間取りの、さらに半分以上を占有している二つの影が身じろぎした。

カラスの濡れ羽のような艶やかな体毛で覆われた巨大な狼。

モンスター名はフェンリル・ラウンダー。本来なら環状山脈北部で湧出(ポップ)するMobの中でも屈指の実力を持つフェンリル・ラウンダーは、同時に数少ない《成長》する使い魔として有名である。

単体での戦闘力もさることながら、群れに出会った時の攻略難度はちょっとしたイベントボス以上だと言われる巨狼だが、その幼体であるフェンリル・インファンシーは辛うじて現実的なテイム可能パーセンテージになっている。そのためインファンシーを手なずけられた、確率の女神に愛されたテイマーはとんでもない時間はかかるが最終形態であるラウンダーを手中に収める可能性をも手に入れられるのだ。

そう考えたら何か入手が簡単そうなフェンリル・ラウンダーだが、現実としてはそもそもの幼体を捕らえる労力と成長させる過程で消費される時間と出費を考えると、一般テイマーにとってはまだまだ手の届かない領域だろう。

その点、ヒスイの使い魔である《ガルム》と隊長の使い魔《クー》が並ぶこの光景を見れば垂涎ものなのかもしれない。

くぁ、と欠伸をするクーを眺めながら、ヒスイは小さく溜め息ともつかない呼気を吐き出した。

ケットシーが誇る陸軍、狼騎士(フェンリル)隊隊長である《終焉存在(マルディアグラ)》レンホウが、コンバートすると何の前振りもなく唐突に言った時は、条件反射的にはっ倒しそうになった。

ただでさえ明日に迫った領主選挙の前準備にクソ
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