第三話「成人の儀」
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そしてまた６年の月日がたってアルセイユが１６歳の誕生日。
アスレイユは母に会えると朝からは大はしゃぎだった。侍女たちも世話に困るほどだ。
ところが今回は違ったエレスティアは真剣な面持ちでアルセイユを王子として扱い、王であるイズウェル王から成人の儀を受け、両手に剣を持たされ、翡翠の川から取れたミスリルの塊でその剣を太陽の剣とされる暁刀という日本刀に良く似た刀に打ち直さなければならない、と言い放った。その刀の出来具合で、本当の成人になれるかどうかが決まるのだ。つまりこの四年間はアスレイユの王子としての責務を果たせられるかどうかそれだけの人物になっているかの猶予というわけだったのだ。
ミスリルはとても珍しい鉱石で精神と肉体が一つになって炎に投げ入れなければ溶かすことも鍛えることもできない。つまり半人前の者はミスリルを操ることはできないのだ。
アルセイユは、父イズウェル王を見、そして現、翡翠の国の王妃であり、いにしえの竜の末裔であり大好きな母であるエレスティアを見た。
しかしその顔はいつもの父と母ではなくどこかまるで古い物語のいさおしに出てくる英雄のように厳かで威厳に満ちているどこか神秘的なまでの存在感を持っていました。
アルセイユは困惑した、いつもいたずらをして困らせている大臣や古くから続いてる貴族の御曹司にしてやんちゃが大好きでアスレイユのミネトンの森遊びにいつも何かと剣の先生、学問の先生に課外授業などと言ってアスレイユを連れだしてくれる剛毅なお兄さん。
それに家族のように接してくれる。召使やメイドの侍女たちや執事のハインリッヒなど。
みんな、いつもは僕が視線を向ければ穏やかに笑い返してくれるのに今日ばかりはだれも厳しい顔を崩さない。
アスレイユは泣き出しそうになったすると以外にも父イズウェル王は困ったように少し眉を潜めしかしやはり厳しく言った。
「どうした出来ぬのか？それではこれまでお前を親身に思いそして尽くしてくれたものへ何の礼儀もないと返すべき礼儀などないというのか？」
その時、アスレイユの心にこの十四年間の生活がまるで走馬灯のように思いだされた。
例えばもう歳なのに、遠いイムリスの村から自分に魔法を教えるために毎朝日の出る前に起きてそして王城まで歩いてくる王立魔導師のメルペルはいつも摩訶不思議な魔術を見せてくれる。
彼がいつも口癖のようにいう自説のよれば良き魔法使いほど、俗世で上手くやるもので平素はその技でいろんな見せ物を見せて平和で退屈な人々に娯楽を与える。
だから魔法使いほど優れた語り部も吟遊詩人も不思議な珍しい余興をする人もいないのだ。曰く彼らのいるところ神秘と笑いと感動に溢れている。
だからアスレイユはこの金縁の
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