第十七話 会談前
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「で、外に並んでいるテントは？」
「難民用の仮設住居です・・」
予測していたことが的中してハイドリヒは深い溜息を吐いた。俺も今同じことをしているだろう。
アルヌスに帰投して、見てみれば城壁の近くにはテントが所狭しと犇めき合っていた。それで代理でアルヌスの基地管理の任せていた柳田を問いただしてみたらこの通りと言う訳だ。
「ちなみに難民の数は？」
「現在約、六千人です」
その数を聞いた途端俺は会議室を出たくなった。現在六千人だとしても、難民とは増えることはあっても減ることは滅多にないのだ。たった一日で六千人ということは１週間もあれば軽く４万人は超えるだろう。そんな数をここで養うなど困難極まりない。
独裁国家であれば適当に”処理”できるだろうが、あいにく我が国は民主主義国家なので民間人を虐殺すること等できない。
「現時点では住居や生活物資、食料など必要最低限の量は供給できていますが、１万人を超せば追加物資を要請しなければ到底賄いきれません」
「・・・仕方ない、本国に仮設住居と生活物資、それと食糧を追加要請しよう」
俺がそういうと柳田はほっと溜息をついた。
「ああ、そうだ。ちょうど良い、今回の事も良い経験になるだろう。頑張ってくれたまえ」
俺はそう言いながら柳田の肩をポンと叩くと、会議室をを出た。あえて柳田の顔は見なかったが、多分何を言ってるんだという表情だろう。あと数十秒で気づくだろうが、その間に俺は会議室からできるだけ離れる。途中ハイドリヒが”自業自得”と呟いたが、一応柳田はお前の部下だぞ？部下の失敗は上司が背負うという言葉を知らんのか？
まぁそんなこと言っても無言で無視されるだけなので俺も聞き流した。
その後ピニャ皇女を待たせていたことを思い出し、俺はハイドリヒとともに急い来賓室に向かった。
■ピニャ・コ・ラーダ
アルヌスの丘に着くとミースト殿はすぐにどこかへ行ってしまった。せっかくの説得の機会を逃したことは痛いが、まだ挽回できる。いや、挽回しなくてはならない。
いま彼らと関係を作らなければ我らは滅びるのだから・・
あの後シェーンコップ殿が客間に案内してくれた。どうやらミースト殿は外にあるテントというものの件で少し話しているそうだ。テントとは簡単にできる住居的なものらしい。
「待たせて申し訳ありません」
１０分ほど出された紅茶を飲んで待っていると、部屋の扉があいてミースト殿ともう一人男が入ってきた。その男はこちらを冷酷な目で見つめてきた。あまりの冷たさにこっちまで凍りそうだ。
私とボーゼスは立ち上がって二人に礼をした。
「どうぞ、お掛け下さい」
ミースト殿の言葉を聞いて私たちは座った。
ミースト殿の横にいるのがロンディバルト軍の指揮官なのだろう。随分と厄介そうな相手だ。
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