【ハリー・ポッター】編
１５７ クリスマスの冒険
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を決める前、双子をロンと宥めようとしたのだが…。
―……〝４階の右側の廊下〟──ねぇ。……俺も地味に興味があるかも―
意外にもロンからフレッドとジョージに便乗するかのような言葉がもたらされる。
……ロンはハーマイオニーと──自慢になってしまうが、ボクと同様、よく点を稼ぐ──俗に云う〝優等生〟であるので、〝教師ウケ〟は悪くない。ボク、ハーマイオニー、ロンの三人だけで１２０点は稼いでいる。
……一方、今回の様な悪ふざけにもよく乗っかるので、〝級友ウケ〟も良い。……ロンの恣意によって開かれる、レイブンクロー生を始めとした──果てにはスリザリン生などの他寮の生徒が利用する〝非公認〟雑貨店がその最たるものだろう。
閑話休題。
“透明マント”の所有者であるボクが先頭を行き、両斜め後ろにフレッドとジョージが居てロンがその双子の間の後ろを歩く。……有り体云わばボクが〝頂点〟となっている菱形の様な陣形で真夜中のホグワーツを闊歩していると云うわけだ。
ロンに〝消音〟を頼みながら歩いていると、〝４階の右側の廊下〟──目的地に到着する。
その廊下の最奥には扉が存在していた。
「……ここだな。……鍵が掛かってら」
「“開け（アロホモーラ）”──よし、開いたぞ」
当たり前と云えば当たり前で扉には鍵が掛かっていた──が、この双子はそんな鍵を見なかった事にするかの様に〝解錠〟の呪文を掛ける。……フレッドとジョージのツーカー振りにはびっくりである。
「……聞いてないんだけど」
「ここまで来たら、行くしかないじゃないか──」
「そうそう。いざ、ご開帳ってね──」
ボクの詰りにフレッドとジョージは気にした様でもなく、ドアを開け──ボク、フレッド、ジョージの三者は言葉を失った。
色は黒、頭が三つの４メートルは優に越えていそうな犬が鼾をかきながら寝そべっていたのだから、出そうとしていた言葉の一つや二つ、見失ってしまっても仕方のない事だろう。
「「「………」」」
「……なんだ、〝三頭犬〟か」
（……扉…？）
ロンの冷静な言葉が〝ケルベロス〟の鼾が響く中で、いやに耳に残った。……ふと〝ケルベロス〟の足元を見ると、扉を発見。
……しかし今は〝それどころ〟じゃあない。
ボク、フレッド、ジョージは這う這うの体で寮塔へ帰る事になったのは些末な事である。
ＳＩＤＥ ＥＮＤ
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