18話 鈴戦
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分かっていてもその狙いに乗らざるを得ない。実行して明確に理解したが、鬼一は今の自分ではこの優位を活かしきるだけの技量が足りなかったのだ。更に言えば鈴の技量が鬼一の予想を超えていたのもある。
時間が経てば経つほど鬼一の敗北は濃厚になっていく。
歯を食いしばって目の前の事象から情報を集めて対策を考える。が、もはや手詰まりの状態。だけど、まだ無謀な攻撃を敢行するのは早すぎる。
―――っ!? ミサイルが!?
トリガーを引いた瞬間、そのあまりにも軽すぎる手応えにミサイルが弾切れになったことを理解。一瞬、軽量化のためにパージすべきか考えたがそれはしない。重要なのは鈴に弾が切れたことを悟らせないこと。ミサイルポッドの高性能ぶりを考えれば鈴は意識せざるを得ない。
―――……ミサイルが途切れた? 弾切れ? ……こいつのことだから、弾切れだと思わせて確実に当てられる距離に引きずり込んでドカン! なんてこともありうるわ。……いや、違う!
近接戦を避けなければならない鬼一が1歩間違えたら敗北に直結する博打のような真似をしない。正確に言えば、ミサイルを確実に当てられる距離になればそこは鈴の間合いでもある。突破されれば鬼一は成す術もなく敗北するのだ。撃ち続けるしかない。
必然的に鬼一には余裕などあるはずもない。
もう一つ付け加えるとすれば、鬼神の特性もあった。鬼神の最大の強みはその手札の数だ。
無論、距離を選ばないというのもあるがそれはあくまでも副次的なものでしかないと鈴は考えていた。1枚1枚の質は極端に高くないから、手札の数が多いからこそ1枚の手札に固執すれば敗北する。更に言えば手札が1枚消失するだけでも鬼神にとっては痛手。ならば、その手札がなくなったことを悟らせないためにあらゆる手段を用いるだろう。
つまり究極的なことを言ってしまえば、余裕のあるはずのない鬼一がそんな姿を見せるということは
『弾が残っていないはずのミサイルポッドを残しているのは、ミサイルポッドの弾薬はまだ残っているように見せるためのブラフ』ということだ。
―――本当に弾があるなら、これでミサイルを撃ってくるでしょ!? ないなら―――っ!
―――……くそっ!
突撃してきた鈴の姿を見て鬼一はミサイルポッドを破棄せざるを得なかった。今は離脱するための機動力が必要だったから。
―――……やはりね! そのミサイルのうざったさは正直、手を焼いていたけどなくなれば後はライフルとレール砲だけ! その程度ならどうにでもなる!
ミサイルポッドをパージし身軽になった鬼神は速度を上げながら後退する。羅刹を甲龍に乱射しつつ夜叉を左手に展開。
ミサイルのない弾幕、鈴からすればそんなものは弾幕とも
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