多田くんはありえない
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土曜日。午前授業を終えてから、私は西尾倫子と図書室で時間を潰した。彼女も私と同じ帰宅部であり、部活に時間を割く必要がない。聴く曲や好きな本のジャンルなど、彼女とはいろいろと趣味が似通っている。明確に違うことといえば、彼女には彼氏がいるというところくらいだ。最近できたのだ。青春色がどうとか男バスはイケメンばかりとか訳の分からないことを言っていた友人が少し遠くなった気がするのは、私が寂しがり屋だからだろうか。あまり自覚はないが、そうなのだろうか。
図書室は出入り口の手前と右奥に本棚があり、手前の本棚の先に机がレストランの席のように並んでいる。中にはパソコンが設置された資料を探すための席もある。さらに奥に進むと、窓際にカウンタータイプや仕切りのついた個室をイメージしたタイプの自習用スペースがある。あまり図書室を利用しない私は、その充実性に心中で驚いた。
私と倫子は本棚近くにある机の一つに腰を下ろして、しばらく本を読んだ。図書室に他の学生はちらほらとしかいない。
どれほど経ったかは分からない。ふと、倫子が私に話しかけた。
「ねえ、咲良」
「なに?」
「多田くんのこと好きなの?」
私は至って冷静に文庫本を閉じた。そうでもないと、文庫本で倫子の後頭部を叩いてしまいそうだった。
「ねえ、倫子」
「どうした?」
「やっぱりバカだったね」
「やっぱりって何よ!?」
倫子がひどいとばかりに私に目を剥いた。私と倫子は3年間同じクラスの仲なので、お互い余計な気遣いをしない。たまにはプールの授業で制服のまま水の掛け合いをガチでやるし、雪合戦をガチでやる仲だ。もはや男子の下らない遊びと変わらない気がする。
私は倫子の顔を見据えて言った。
「もしかして、私と多田くんが二人で教室にいるの見た?」
「うん。一回だけ。うちも急いでたからさあ、何やってるかはよく分からなかったんだけど。で、何してたの?」
「別に大したことじゃないよ。勉強を教えてただけ」
「絶対ウソでしょ。咲良、多田くんとマトモに話したことなかったじゃん。ホントはどうなのよ?」
ここがキーポイントだ。一度簡単な嘘を吐いておいて、後から吐く嘘を本当のように思わせる。ちなみに、私は詐欺師を目指しているわけじゃない。
「さすがに倫子には分かっちゃうか。実は、大学入試のことで相談を受けてたんだ」
「いや、それも嘘でしょ」
待って。それは嘘じゃない。
「本当だよ。多田くん、AO入試で行きたいからその動機を一緒に考えてほしいって」
「えー、ホントに?」
「ホントだって。東京勧善大学ってとこに行くみたい」
「どこよそれ」
「モンゴル」
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