多田くんは意外と鋭い
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今日、4月15日も淡々と過ぎていった。8時20分のHRには10分前に到着して、1限から6限までを居眠り一つせずにしっかりとこなした。そもそも、私は学校で寝たことが一度もない。逆に寝ている人に問いたくなる。君にとっての学校は何なのか、と。勉強をしないなら、君は何のためにここにいるのか、と。
そして、私は実際にその質問を一人の男子に投げかけていた。今はHR後の掃除を終えたところである。彼は掃除中、箒を逆さまにして手のひらでバランスを取るという究極的に下らないことをしていた。男子の4人に1人はやる謎の儀式だ。しまいには、黒板を綺麗にしていた他の女子の頭に箒をぶつけてしまって怒られていた。本人は「わりい、わりい」とあまり気に留めていなかったが。
男子――多田くんは先の部分だけくるくるしている中途半端な癖っ毛を手でいじりながら答えた。
「俺にとっての学校?そんなの、ヒマだから来てるんだよ」
「もう受験生になったけど、授業は寝ていていいの?」
「あー、俺とりあえずマックの店員になって余ったポテトとかハンバーガー貰って生活するから大丈夫」
意外と詳しい人生設計に少しだけ驚く。だが、あまりにも残念な内容だ。このご時世、そんな生半可な生き方ではやっていけないというのに。どうして多田くんが偏差値50後半のこの高校に進学できたのか、私には理解できない。
多田くんがニヤリと笑って言った。
「つか、急にどうしたの?俺のこと心配してくれてんの?まあ3年間同じクラスの仲だもんな。さすが三ツ橋」
「勝手に友達扱いしてくれてるけど、私と多田くんがまともに喋るようになったの3年になってからだよね」
「それなー。でもしょうがないじゃん。学年上位で勉強できる三ツ橋と俺じゃ住んでる世界が違うっしょ。俺、今回の進級で危うく留年になりそうだったぜ?面白くね?」
全くもって面白くない。そんなに快活に笑われても非常に困るだけだ。
私が何も言わないでいると、多田くんは再び口を開いた。
「でもさ、三ツ橋って淡々とし過ぎじゃね?」
「淡々と、ってどういうこと?」
「いや、なんかさ。俺の中の三ツ橋のイメージって、いつも必ず授業に出て絶対に寝ないで勉強もしっかりして点を取る感じなんだよ。だから期末考査とかで上位にランクインできるんだろうけどさ。でも、三ツ橋って意外と頭固いよな」
最初に評価しておいて最後で突き落とすって酷い気がする。私は思わず目を細めた。多田くんが慌てて「悪口じゃないから」と付け足してから話を続ける。
「別にバカって言ってるんじゃないよ。なんつーか、行動範囲が狭いっていうか、作業員風っていうか……」
「バカって言われた方がマシなくらいの悪口だよ」
「
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