暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ラインハルトを守ります！チート共には負けません！！第三十五話　油断をしていると足元をすくわれます。

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ラインハルトを守ります！チート共には負けません！！

第三十五話　油断をしていると足元をすくわれます。
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帝国歴484年10月23日――。

　反乱軍討伐の準備をしていたメルカッツ提督は思いもよらぬ人物の訪問を受けていた。グリンメルスハウゼン子爵閣下のご訪問である。階級こそ同格の中将であるものの、マインホフ元帥らとともに皇帝陛下の「ご学友」を務めたこの老人の重みをメルカッツ提督はよく知っている・・・知っているつもりなのである。
　彼はいささかたじろぎながらも、その動揺を顔に表すこともなく、淡々と客人への応接の支度を家人に依頼した。

「すまんのう。突然に押しかけて」

　グリンメルスハウゼン子爵閣下はケスラーに支えられるようにして入室すると、メルカッツに進められ、質素だが居心地の良い肘掛椅子に腰を下ろした。そこには暖炉の火がパチパチと暖かくはぜている。まだ10月だが、急に気温が下がり、一気に冬らしい様相を呈してきていた。

「いや、一向にかまいませんが、小官にどのような御用でしょうか？」
「いやなに、出征前に久方ぶりに卿の顔を見たくなったというわけじゃ」

　ほっほっほとグリンメルスハウゼン子爵閣下は甲高い声で笑った。それがまったく嫌味にも聞こえないのがこの老人の徳であった。メルカッツ提督自身はあまりグリンメルスハウゼン子爵とは交流がない。貴族社会においてその名前をしり、数度だけ社交界のパーティーで顔を合わせたくらいのものである。メルカッツはあまりパーティー等の貴族の社交場には興味がなく、そこに出たいとも思わない性分であった。グリンメルスハウゼン子爵と顔を合わせたパーティーも、たまたま知人に頼まれ、やむをえない形で出席していたものである。

　そのグリンメルスハウゼン子爵が突然自分を尋ねてきた。これはいったいどういうことなのだろう。

「・・・・・・・」

　メルカッツ提督はいぶかしそうに目を細めたが、何も言わなかった。
　一方のグリンメルスハウゼンも暖炉のそばに居心地よさそうに座り、時折こっくりと居眠りすらしているようである。

「メルカッツ提督」

　不意に暖炉のそばから声がした。メルカッツが顔を上げると、グリンメルスハウゼンがこちらを見ている。その表情は暖炉の火を背にしたほの暗さに紛れてわからない。

「アレーナを頼みましたぞ。あれは飄々としているが、腹の底は幾重にもなっておるでな。儂にもなかなか本心を吐露せんのじゃ」

　メルカッツは意外な面持ちであった。グリンメルスハウゼンとアレーナ・フォン・ランディールはどういうつながりを持っているのだろう。その声なき疑問を老人は感じ取ったのかどうか、好き勝手にしゃべり続けている。

「じゃが、アレーナは儂に繰り返し言うのじゃ。『自分は人の上にたつ器量ではない。もっと器量が上の者の手伝いをするために生まれてきた。』とな。どういうことを言っているかは儂にはわから

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