第41話
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〜IBC〜
「IBCビルか………何度見てもすげぇビルだな。」
「こうしてみると………余裕で10階以上あるみたいだな。」
IBCのビル前に仲間達と共に到着したランディとロイドはビルを見上げて呟き
「たしか16階建てのはずよ。そのうち、5階から10階までは外部の会社が入っているみたいね。」
エリィがロイドの疑問に答えた。
「そうなのか………」
「クロスベル市の税収に相当、貢献していそうですね。」
「銀行なのですから、相当の収入があるでしょうし、恐らくそうでしょうね……」
ティオが呟いた言葉にセティは頷き
「創るのにどれだけのお金や時間がかかったんだろうね〜？」
「……想像もできませんね………」
シャマーラとエリナはビルを見上げて考え込んだ。
「それで、どうするんだ？アポイントもなしに来ちゃったけど……」
「そうね、まずは中の受付で聞いてみましょう。」
ロイドの疑問にエリィが答えたその時
「エリィ………？」
聞き覚えのある声が聞こえて来た後、IBCのビルからアーネストが出てきて、ロイド達に近づいてきた。
「アーネストさん………」
「奇遇だな……こんな所で会うなんて。みんな一緒ということは警察の用事で来たのかい？」
「ええ………少し調べる事がありまして。アーネストさんはおじいさまの御用ですか？」
「ああ、事務所の運営資金の管理についての相談をね。来月から特に忙しくなるし色々やりくりが大変なんだよ。」
「……そうですか。」
アーネストの話を聞いたエリィは複雑そうな表情で頷いた。
「それで、エリィ………少しは考えてくれたかい？」
そしてアーネストは真剣な表情でエリィに尋ね
「…………はい。やはり、今警察を辞めるわけにはいきません。私はまだ何も掴めていない……少なくとも、その何かが掴めるまでは半人前だと思いますから。却っておじいさまの足を引っ張ってしまうと思います。」
尋ねられたエリィは真剣な表情で答えた。
「だが………君が求めているものは本当にその道の先にあるのかい？ひょっとしたらそれはただの蜃気楼かもしれないぞ？」
「そうかもしれません。でも、この2ヵ月………色々見えてきたことがあります。一つ一つの問題を解決することで少しずつ成長できた実感もあります。多分、あのまま事務所に入っておじいさまの秘書の一人になっていたら手に入らなかった貴重な経験です。」
「…………………………」
迷いのない微笑みを浮かべて語るエリィをアーネストは呆けた表情で見つめた。
「………ですから、ごめんなさい。少なくとも一人前になるまで………今の立場で頑張りたいと思います。」
「……ふう。どうや
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