暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ラインハルトを守ります！チート共には負けません！！第三十一話　自由惑星同盟は変わります。

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ラインハルトを守ります！チート共には負けません！！

第三十一話　自由惑星同盟は変わります。
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帝国歴484年8月28日――。

　自由惑星同盟で、変死者が相次いでいる。もっともその事件は不定期に発生しているが。

　まず、アンドリュー・フォーク中佐が「てんかん」の発作に加え、なぜか肺炎を併発して呼吸困難で死亡。続いてロイヤル・サンフォード、コーネリア・ウィンザー議員も謎の交通事故死を遂げ、ロックウェル少将も休暇中のクレー射撃の事故で死亡。原因は銃の暴発。クリスチアン、ベイ、エベンス、ブロンズ等も軍の演習事故で死亡している。

　世間ではこれらの一見何のつながりもない事故死を単なるニュースとして報道したが、原作を知っているごく少数の者はそうは取らなかった。何故なら彼らは自由惑星同盟にとって悉くマイナスをもたらした者であったからである。つまり、これらマイナス要因を誰かが消し去ったということになる、そう思っていた。

　これらの要因はすべてシャロンであり、彼女が様々な手を尽くして障害となる彼らを死亡させていったのは言うまでもない。

　同盟自体も変わりつつあった。
　まず、イゼルローン級の要塞の建設が首都星ハイネセン付近のヴァーミリオン星域付近で行われ始め、竣工式には各界の有力者が参列して、盛大な式典が催された。既にいくつかの主要部品は各工業惑星にて作られており、それらをいわゆる「パネル方式」にして組み立てるのである。要塞建設要員については、帝国の捕虜を労働者として使用することとした。しかし、労働者と言ってもその実情は正規の労働者と変わらず、きちんと8時間労働、1時間の休憩、そして賃金について通常の労働者の８割減であるが、きちんと支払うと言った待遇を見せていた。この寛大な処置はおおむね自由惑星同盟内部で好感をもって受け入れられていた。

　なぜなら、要塞建設には数百万の人員が必要であり、必要な労働力が圧倒的に不足しており「徴兵」同然の募集を賭けようか否か、というところまで議論が進んでいたからである。要塞建設は歓迎するが、実際にそれを作る作業に従事させられるのはたまらない、というのが同盟市民の正直な感想であった。

　とはいえ、「敵国の人間にそんな重要な要塞を作らせていいのか！？」という声は多かった。そこで、ドーソン以下の要塞建設首脳部は、厳重に従事者をそれぞれの惑星や衛星、基地などに隔離したうえで、上記に述べたパネル方式を徹底させた。

　すなわち、この惑星はＡという部品を、この衛星はＢ回路を、この基地はＣ研磨を、という形でそれぞれが作るのはあくまで部品のみ。どこに使われるかは全く分からない状況に置いたのだった。組み立てに関しては、1個艦隊の兵員や陸戦隊、地上部隊200万人を動員して、某所衛星軌道上で建設を行っていた。むろん、周囲は厳重警備であり、通行証を持たない艦船は、ネズミ一匹たりとも現場に近づけないようになってい

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