第2章 魔女のオペレッタ 2024/08
11話 誰かの残り香
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「いやぁ、ホントに済まんね。お忙しいところ無理に来てもらっちゃってさー」
「済まないと思うなら、自分で動いたらどうだ?」
机に上体をもたげさせる赤ジャージ《ローゼリンデ》の減らず口を受け流しながら、所定の位置に荷物を運び込む。生憎と家具系アイテムは任意の位置にオブジェクト化させるにはそれなりにコツがあり、直近の地点に仮置きしてから直接動かして微調整するしか手段がないのだ。一発で収まれば、それに越したことはないのだが、残念ながらホームを所有するプレイヤーも少数であり、そう何度も買い替えることのない財産の内装に関わるテクに精通したプレイヤーはほぼ存在しないのが現状と言える。
そして、俺が何故こうして家具を家屋に運び込んでいるのか。
その理由は実にシンプル。ローゼリンデが店舗兼住居として購入した四十八層主街区の物件、その内装整備に駆り出された次第だ。しかし、先の遣り取りの通り、店主は一切やる気がない。分厚い一枚板のカウンターテーブルにだらけては、猫か何かのように板が内に秘められた冷たさを以て涼をとる有り様だ。正直、だらしなくて情けなくなってくる。
「えぇ〜? こんな暑くてしんどいのにそんなコト言っちゃうの〜? リンたん、ちっとお姉さんに冷たくなーい?」
「そうだよ、少しくらい休むのも大切なんだよ?」
「リンさん、あまり短気になってもつまらないだけですよ」
ローゼリンデの言い分に、ヒヨリとティルネルも同調する。
女性同士に感じ入る何かがあるのだろう。数的不利ではあるが、それでも俺は間違ってないことを信じたい。
「暑いのは俺だって同じだ。ふざけたこと言ってると張っ倒すぞ」
「んぅ? これはもしや………お姉さん達、押し倒されちゃうのかにゃん?」
「そうか、良く解ったよ。仕事をサボってるお前達全員、膝と掌底と踵、好きな方を選ばせてやろう」
流石に冗談で遇するのも難しくなってきたので軽く脅すと、俺以外の全員が立ち上がって整列する。
しかし、既に全ての家具は所定の地点に設置済み。内装はほぼ整ってしまっている。今更、やる気を出したところで何が出来るわけでもないのだが。
………と、内心で不満を燻らせているとドアの開閉を報せるようにベルが涼やかな金属音を奏でる。
現れたのはローブを目深に被った小柄なプレイヤー。鼠の通称で親しまれるアインクラッド最古参の情報屋だった。
「ロゼ姉、いるカ?」
「アルゴさんだ! 久しぶりだね!」
「なんだ、ヒヨリちゃん達もいたのカ」
「お、アルゴっち。よく来たねー、お姉さん嬉しいよー」
「いや、流石に預けてる装備を素材にバラすなんて脅されたラ………」
「こまかいことは言いっこナシだってー。ささ、お茶が冷えてますぜぇ旦那!」
言
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