Vivid編
第九話〜素直な気持ち〜
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ミッドチルダ・高町家
日もすっかり落ち、子供が起きているには遅く、大人が寝るには少し早い中途半端な時間。高町家のリビングでは食事用の机に対面するようにして座るのは、家主であるなのはとフェイトの二人であった。
「…………ライ君、今日は帰って来られないって何かあったのかな？」
夕食の後片付けも終わり、手持ち無沙汰になったなのはが夕方に貰ったメールの内容を思い出しながらそう言葉を零した。言葉だけを聞けば彼の事を心配しているように感じるが、今の彼女は上半身を机に預け不満そうな表情をしている為に、彼女自身が寂しがっているようにしか見えなかった。
「最近はライも外に出て色々とやっているみたいだから、それ関係じゃないかな？」
机に項垂れそうになっている彼女に苦笑しながら、フェイトはそう答えていた。
JS事件――――その最中に行ったスターズ分隊の模擬戦とその後の話し合い以降、プライベートに限るが、なのはは以前よりも自分の気持ちに正直な感情表現をするようになっていた。
これはライの言葉も一因であるが、無意識の内になのはが彼を本当の意味で頼れる相手として認識しているからでもある。もちろん、それを彼女が自覚しているかは別であるが。
「それにどんなことであれ、目的を持って何かをやっているのならそれはいいことだよ」
どこかなのはを宥めるような物言いをしながら、フェイトは一旦席を立つと台所の方から二つのグラスと一本の瓶を持ってくる。
「フェイトちゃん？それって……」
「少し前にティアナがヴァイスから貰った内の一本をくれたんだ。度数は少し高いけど、飲みやすいワインだって」
そう言うと、瓶の口の包装を剥いていく。瓶の口はコルクではあったが、コルク抜きがなくとも手で抜けるものであった。
キュポンという抜栓の音のあと、濃くも鮮やかな紫色の液体がグラスに注がれていく。
「ライがいない寂しさがこれで埋められるとは思わないけど、ごまかすぐらいは出来ると思うから」
「？………………っーーーーー！？」
最初はフェイトの言葉にキョトンとするなのはであったが、その意味をキチンと理解し、これまでの自分の言動を客観的に思い出せると、彼女は声にならない声を上げ、今度こそ机に突っ伏した。
「そういう反応は、可愛いだけだよ？」
「…………いじわるぅ……」
顔を伏せるようにしているが、その所為でよく見えるうなじを含めた首筋や耳が赤く染まっているため、なのはが隠そうとしている照れは全く隠せていない。
なので、フェイトの感想の言葉はなのはにとってはただの追撃であった。
「どうぞ」
「…………いただきます」
そんなこと気にもせず、フェイトはグラスの片方をなのはに差し出す
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