【ハリー・ポッター】編
１５０ 〝生き残った女の子〟
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ＳＩＤＥ アニー・リリー・ポッター
１９９１年７月３１日の──ある意味約束されていたあの出会いから１ヶ月が過ぎたが、その１ヶ月は針の筵に居る様な気分でダーズリー家での生活を過ごした。
「９と３／４線…。９と３／４線…。９と３／４線…」
ロンドンのキングズ・クロス駅。そこでボクは、まず有り得ないだろう路線を呪文の様に呟きながら探す。
……端から見たら、その情景はそれなりに異様なのだろう──行き交う人達は変なものを見るかの様に見られているが、これから送れるであろうホグワーツでの生活に対して期待半分ボクの心情からして、そんな程度では羞恥心は全く沸かなかった。
持ち物は大きなトランク──そして、手の中には手汗で滲み、皺が出来はじめた［９月１日午前１１時──キングズ・クロス駅９と３／４線］と書かれている切符がある。
……ちなみに、キングス・クロス駅に送ってもらったバーノンおじさん達からは、まるで〝バケモノ〟でも見るかの様な目で見られたがそこは敢えてスルー。
閑話休題。
「９と３／４線──あったあった」
９番線と１０番線の間をうろちょろしていれば、ボクと同じ様な様相を呈している少年少年達が改札口の柵に向かって行き──消えたのを見た。……ここまで来れば精神的な余裕も出てくる。
「あれから１ヶ月──か…」
今日の日付は年９月１日。約１ヶ月の、あの日あの時──７月３１日の嵐の夜の事は今でも鮮明に思い出せる。……それほど〝彼〟との邂逅は衝撃的だったから。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「な──っ！！？」
（スネイプ──だと…？）
ギリギリのところで口に手を当てる事が出来た。てっきりハグリッドが迎えに来てくれると思っていたボクからしたら仰天モノだ。
「ふむ、そこで叫ばぬのは懸命な判断だと褒めておこう。……君がアニー・ポッターで間違いないかね？」
こくり、と頷く。
「私の名前はセブルス・スネイプ。……【ホグワーツ魔法魔術学校】で教鞭を執っている者だ。……ここまでで何か質問はあるかね？」
「……本当に魔法って存在するんですか」
「左様。……しかし詳しく説明している時間も惜しい。見せた方が早いだろう──“光よ（ルーモス）”」
そうスネイプは杖を振り、淡い光を灯す。……光量を絞ったのかダドリーが気付いた様子はない。
「ありがとうございます」
「“闇よ（ノックス）”」
スネイプはボクからの礼を聞いたのか、得意気に灯りを消した。
「ところで、〝こんなもの〟に見覚えないかね？ 何通も──何通も届いているはずだが…」
今度は懐から茶封筒を取り出す。……それは実際
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