第39話 牢屋
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せんせー
木山せんせー
せんせーのお家に行って良いの！？
やったー！！
ポツポツと夕立が降り始めている。
あの時に私の家に来て喜んでいた教え子の女の子と時間的にも気候的にも一致している。
何故あの時に「逃げなさい！」と言わなかったのか......
私とみんなで遠くへ行こうとしなかったのか......
手錠を繋がれ、血色の悪くなった指先を眺めては後悔の念に駆られる。
助けを求める手を掴もうと躍起になった数ヶ月間がまるで覆い被さるかのように背骨を曲げていく。
レベルアッパー事件を引き起こした張本人の木山春生は一人拘置所の牢屋に収監されていた。
学生から始まり、院生へ
修士を経て博士へ順調にキャリアを積んできた木山にとって研究外の世界は重すぎた。
闇に閉ざされ、一閃の光も泡のように立ち消える。
優秀な頭脳は、自責で木山を追い詰めていく。
時間が経過してもなお、残り続ける血の匂い、薬品の匂い。
耳から発せられるアラーム音。
そして、力無き者達の叫び。
私も同じだ
あの時の大人になっていた。
子供達の声にならない声を聞かずにコーヒーを飲んでいた
友人を助けたいと申し出た子を横目で見ながら砂糖を入れ続けた、
計画に着手してから、砂糖を多く摂るようになった気がする。
苦い大人の味(ブラック)ではなく
甘い純白の子供の味を求めたのだろう。
せめてもの抵抗だ。
だが、それを飲み干して満足するのは自分独り。
マグカップは、変わらずに穴の空いたトポロジーのまま。
近く、処分が決まる。
研究生活はもうできない
社会復帰も難しいだろう
底知れぬ闇が心の奥から迫り出してくる。
助けられなかった教え子
巻き込んでしまった学生
どうすることも出来ない無力感に襲われる。
体育座りで病的なまでに動かない木山が膝を抱えて頭を膝蓋にコツンと当てた。
そこへ、入り口の引き戸が重々しく開く音がして木山の向かい側の牢屋に誰かが通された。
また軽微な罪で捕まった不良の者達だな
万引きをしたり、暴力沙汰を引き起こした学生が入れ替わり、立ち替わりに入っては出て行った。
見張りに食って掛かったり、罵声を浴びせたりと無常なエネルギーを使っている者達だ。
頼むから静かにしておいて欲しいものだ
「ったく......何でオレが」
木山は聞き覚えのある声に顔をパッと上げた。
向かい側の牢屋には、赤い髪に黒い外套を着込んだ『サソリ』が壁を背にして不機嫌そうに舌打ちをしている。
「！？赤髪君か！？」
木山は反射的に声を掛けていた。
一時とは言え、顔見知りの少年だ。
「んあ？」
油断していた様子てサソリが素っ頓狂な声を上げた。
「誰だ？」
サソリは眼を細めた。暗がりで顔の微
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