五十二話：旧友
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も見捨てられている。おまけに本来であれば指揮を執って戦わなければならない地上の危機にもこうして指を喰えて見ているだけだ。誰よりも地上を守ると言い続けてきたくせに肝心な時にはいないなど笑い話にもならない。侮辱され、軽蔑されてもなんらおかしくはない。しかし、ゼストの反応は全く別のものだった。
「そうか……安心した」
「なにを…？」
「悔いる心があるのなら、あの日描いた理想を全て失ったというわけではないということだ。それならば、まだ戻ることはできる」
ゼストの言葉にレジアスは言葉を失う。もう後戻りなどできないと思っていた。このまま苦悩しながら過ちを犯し続けなければならないのだと思っていた。だが、彼はまだ引き返せると言うのだ。
「俺を許すのか…？ ゼスト」
「許すも何も俺は初めからお前を恨んでなどいない。俺が死んだのも部下を死なせてしまったのも全ては俺の力不足だ。これはどんな理由があろうと変わらん」
「しかし……」
「悩むなどお前らしくもない。お前はいつも行動でその意志を示してきただろう。俺はともかくお前はまだ死んでいない。これからすべきことがあるはずだ」
そうは言われたもののレジアスには自分が何をすればいいかが分からなかった。というよりも今の自分に何かを行う権利があるのかが分からなかった。罪悪感に浸りこのままここに座り続けていたかった。そんな友に見かねたゼストが一喝する。
「何を悩んでいる！ 俺達は―――地上の平和を守るのだろう！」
余りにも単純な、思い出すことすら忘れていた純粋な感情。その想いを今更ながらに思い出しレジアスは目を見開く。地上に、何の罪のない民間人が命の危機に晒されている。地上部隊の者ならばそれを見れば考える間もなく動くはずだ。愛する地上を守るという馬鹿みたいに単純な理想の為に。
「……そうだな、まだやるべきことがあったな」
「そうだ、それでこそレジアス・ゲイズだ。土に帰るまでの残り少ない時間しかないが俺も手を貸そう」
差し出された手を少し戸惑うように見た後にレジアスは力強く握り返す。不運なすれ違いから道を違えていた友が再び轡を並べ歩き出す。地上に再び平和を取り戻すために。
「……話は終わられましたか」
「旦那！ 無事か！？」
「アギト、それにシグナムか……俺を捕まえるのか？」
二人の話が終わったのを見計らったかのようにシグナムとアギト、リインフォースが入室してくる。その後ろにはやはり気になったのかオーリスも続いている。その姿に既に目的を達したゼストはどうしたものかと眉間に皺を寄せる。だが、シグナムの返事は違うものだった。
「いえ、八神二佐よりレジアス中将、そしてできればあなたにも頼みごとがあると」
地上最前線にて
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