それぞれの夜
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その日の夜。巡回を終えた僕は、昼間のトレイターさんが気になって彼のコテージを訪れることにした。とはいえ、僕には堂々と入るというおこがましいことはできないのでちょこっと覗く程度だが。
案の定灯りは消えておらず、またエフィさんは負傷兵の元に泊りがけで看病しに行っているのでそっと中を見ることができた。
やたらと本が多いコテージの中で、トレイターさんはどこか寂しそうに、いつも片手に携えている本をじっと見つめていた。時折中を開き、とあるページで手を止めてはため息を繰り返している。
なんとなく声をかけたくなったが、どうかければいいのか。そもそも自分がここにいること自体おかしいのだから、声をかけたら怪しまれるのでは。
後ろ髪を引かれる思いでコテージから数歩離れると、
「……そこにいるのは誰かな？」
中からそんな声が聞こえてきた。後ずさりした時に、足音でも立ててしまっただろうか。逃げようとも思ったが、なぜか足が動かなかった。
「…………なんだ、ストラトか。敵じゃなくてよかったよ。」
思わずびくっと肩を震わせてしまったが、平静を装って「すみません……」と小さく言った。
「いいよ。君のことだし、きっと俺を心配してくれたんでしょ？」
「ど、どうしても気になって……。け、決して変な意味ではなく！」
「分かってるよ。……ねえ、特に用事とかないなら入りなよ。疲れてて眠いならいいけど……。」
随分と穏やかな、そしてちょっぴり人恋しげなトレイターさんの様子に、僕はその誘いを断ることはできなかった。我ながら、ちょろいと思わないことはない。
「本当に、書物がたくさん……。」
「所謂"ビブリオマニア"ってやつだよ。本に囲まれていないと落ち着かなくてね。」
困った体質だ、とトレイターさんはくすくす笑う。だから本をいつも持ってるのか……と思いつつ本棚を一通り見まわす。医術に関する書籍、魔法に関する書籍、長編小説……。内容は多岐に渡っていた。
が。何故かとある本棚だけ、隣にある本棚とまったく同じ本が並んでいた。
「……ああ、不思議に思った？左の方は俺が昔写生した作品だよ。」
「へっ！？」
言ってなかったっけ、とトレイターさんが困惑する僕に懐かしそうに語り始めた。
「俺は昔、写本師だったんだ。とは言っても、趣味でやってたんだけどね。」
「し、趣味の領域ですかこれ……！？」
「稼ぐ、ということには頭が回らなかったんだろう。恐ろしく純粋だったから。」
「……それは今もですね。」
「そ、そう？」
トレイターさんの昔の話は、エフィさんからもたまに聞くことができる。昔はもっと可愛かっただの、弱々しかっただの。その話をするたびにエフィさんはなんとなくいつもと違う優しい雰囲気になるので、こちらも自然に笑顔になれるのだった。
エフィさんといえば
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