トレイターさんの本
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「ちすちすー！元気かな？」
爆風と砂煙が止み、ようやく人の姿が目視できた。朗らかな笑顔で少女――たぶん僕よりちょっと年下くらい――がエフィさんに笑うと、不機嫌そうに彼女は返した。
「相変わらずやかましいおばかなのです。遊びに来るんだったら茶菓子と大事な要件を持ってこいなのです。」
「うちに茶菓子なんてあったら真っ先に司書さんに献上するもんね！」
司書、と聞きトレイターさんの表情が一瞬強張った。もちろんラーマも、僕も。
一度だけ僕は、"司書"と遭遇したことがある。数か月前にある一国が破壊されたとき、臨時の斥候として僕が選ばれたのだった。まだ名声も地位もなかった僕は『戦力がそこそこあるが、死んでも特に影響のない志願兵』として抜擢されたのだろう。
まだ魔導師の伏兵がいないか辺りを警戒していたとき、ふらっとただの通行人の如く金髪の女性が僕の前を通った。随分と華奢で眉目秀麗な彼女に思わず足を止めたが、そもそもここに人がいることはおかしいと理性が判断し、声をかけた。
――すみません。民間人の方は城壁の外に避難してください。
その声に彼女は僕の方を見たが、それだけでまたどこかへ歩き出した。僕が再び声をかけようと女性に近づこうとすると、
――あなたは、私を知らないのね？
と振り向きもせずに言った。知らない、と素直に答えると、
――正直でよろしい。あなたはきっと、私達を脅かす兵士になるわね。
そう微笑んだ。もしや、と剣の柄に手をかけようとしたが、その瞬間に体が全く動かなくなった。女性の方を見ると先程抱えていた本ではない別の本が女性の手元にあり、開いた状態で不思議な光を発していた。
――今は殺さない。無知な人間は殺す価値もない。
そう冷たく言い放った後、女性は冷徹な目で僕に言った。
――今後私を見たら逃げることね。万能の叡智を欲するのなら、話は別だけど。
そんなことを思い出していると、"遊びに"来たらしい魔導師の少女……リコリスはぽんと手を打った。
「そーそー、司書さんで思い出した！今日はちゃんとご用があるんだよー！」
この言葉に、ディスプレイの向こうのティレイアも含め全員が耳を傾けた。
「何なのです、それを先に言えなのです。そしてすぐに帰るのです。」
「冷たいなぁエフィちゃんは……。ね、今エフィちゃんの旦那さんその辺にいない？」
思わずトレイターさんが立ち上がりかけたが、反射神経の高いラーマが速攻で肩を押さえた。
「いないと言えば、お前は帰るのですか？」
「うーんや？いるって分かってるけど聞いてみたんだよ？だって、『最前線基地にいるから行ってこい』って司書さんに言われたし！」
ばれてたか……と全員が肩を落とし、ラーマの手を退けてトレイターさんがコテージから出る。僕もラーマも、念のため外に出た。
『……私
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