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藤崎京之介怪異譚
外伝「鈍色のキャンパス」
〜epilogue〜
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 誰かに呼ばれたような気がして目を開けると、そこは真っ白な部屋だった。息をすると病院特有の匂いが鼻をつき、ここが病室であると理解出来た。
 俺は朦朧とする意識の中、どうにか視線を周囲に向けると、そこには何人かの知り合いが顔を揃えていた。
「なんだ…今日は何かあるのか…?」
 俺の直ぐ傍には、鈴木と小林がいた。少し下がったところには宮下教授、ベッドを挟んだ反対側には小さなお客も来ていた。
「京、気付いたんか!?待ってろ、今先生呼んでくるからな。」
 俺が気付いたと分かるや、鈴木は泣きそうな顔をしながら病室から出ていった。
「相変わらずだな…。」
「何が相変わらずだ!心配し過ぎて、こっちが参っちまうとこだったんだぞ!」
 小林も泣きそうな表情をしていったが、そんな小林を宮下教授がなだめた。
「小林君。藤崎君は怪我人じゃから、あまり責めるでない。元気になってから責めれば良かろう。」
 何だかフォローになってないが…。ま、来てくれてるってことは、それだけ心配してたってことか…。ほんと、俺は出来の悪い生徒だな…。
「あの…藤崎さん…。」
 俺が少しぼんやりとしていると、小さなお客が声を掛けてきた。田邊少年だ。
「怪我…なかったかい?」
 泣きそうな顔の彼に、俺はそう言った。すると、彼は堪え切れなかったようで涙を溢しながら言った。
「はい…。貴方が投げて下さったお陰で、私は助けられました。しかし…貴方が…」
「バカだな…こうして生きてるじゃないか。不思議だけどね…。」
 そう…あの時、俺は死を覚悟した。脳裏には河内の顔が浮かび、様々な思い出が走馬灯の様に駆けていったのだ。
 だが、こうして生きてる。笹岡が何を望んだにせよ、俺が生きてることに代わりないのだ。しかし…本当にこれで良かったのかと自問してしまう…。
「河内は…なぜ死ななくてはならなかったんだ…?」
 ふと考えが口に出てしまった。それを聞くや、辺りは静まりかえってしまった。皆、あいつの死を受け止めきれてない様子だったが、そこへ宮下教授が口を開いた。
「それは…わしらが考えることではなかろう。ただ一つ言えることは、わしらは生きとる。嘆くことは容易いが、この先を懸命に生きることこそ、亡き者への慰めとなろう。藤崎君、自分を責めてはならん。自分を責めるは、君を助けた河内君や、ここに居る皆にも失礼じゃよ。」
「それは…解ります。ですがあの時、僕が前を歩いていたらと考えると…」
「もう止めんか!君は生きとるんじゃ。君はこの先、もっと多くの出会いがある。忘れろとは言わん。じゃが、後ろばかりを振り返って前を疎かにしてはならんのじゃ。」
 宮下教授がそう言った時、不意に扉が開いて医師と見知った人達が入って来た。
「父さん、母さん…それに美桜まで!」
 そこにいたのは、世界中を
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