とある隊の日常風景
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粉々に割られたステンドグラス。
崩れ去った白亜の建物。
焼き払われたテラスの広大な庭。
目を背けても、その先には別の崩落した建物がある。どこを見ても、破壊の二文字しか出てこない。
死体処理こそ別の班がとうに終えたようだが、それでもこの地区は、この町は、いやこの国は。
「……何を考えてるんだ奴らは……。」
舌打ちを閑散とした通りに響かせ、人気がないことを確認すると彼は踵を返して出ていった。
もはや国ではない、ただの人間と魔導師の争いによって生まれた負の遺産から。
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「おかえりストラトー！」「おかえり副隊ちょー！」
「お前ら、訓練終わってたなら偵察くらいして来いよ……。」
移動用簡易コテージ内で暢気に居座る双子が一組。各々マグカップを両手で持ち、僕に明るい声をかける。
「だって、エフィさんからお誘いがあってさ。」「断るわけないでしょ？」
「これだから餓鬼は。」
「「なんか言った！！？」」
声も容姿もそっくりのこの双子――ホルスターを提げている方がアルマ、ダガーを提げている方がラーマ――は盛大に音を立ててカップを机に置くと、同時に立ちあがって詰め寄ってくる。既に手の位置は両者とも、柄やグリップにかけられていた。
「やめておくのです、三人とも。司令官からお怒りの言葉でも頂戴したいのです？」
そんな幼さ残る声に、僕らは視線をはずして声の主の方を向く。高くはない背丈、幼く見える顔と声。だがしかし成人しているという緑髪の女性は、お菓子を乗せたトレイを手にじとっとこちらを見ていた。
「大人しくトレイター直々の差し入れでも仲良く食べるのです。今日はプリンタルトなのですっ！」
「なっ！？」
「あれ、ストラト羨ましいのぉ？」「欲しいって顔に出てるよぉ？」
「う、うるさいうるさい！！どうせ僕の分なんて、」
「あるのですよ？」
「は……っ？」
フォークを構えてにやつく双子をよそに、僕は思わず口をちょっと開けてエフィさんの方を見る。彼女はタルトの乗った皿をこちらに差し出しつつ、にこっと微笑んだだけだった。
「ほらほら、遠慮せずに食べるのです。それとも『いらなかった』ことにするです？」
「…………。」
大人しく受け取り、もうすでに三分の一は食べ進めているアルマとラーマの視線を直に受けつつ僕は近くの椅子に座った。
「……なぜ僕の分まで……。」
「うわき？」「ふりん？」
「不吉なことは言わないでほしいのです。大体不倫や浮気なんぞすれば、誰が相手だろうとこのエフィが成敗してやるのです！」
「わー！」「かっくいー！！」
「駄目だこいつら……。ばっかじゃねぇの、そもそも性別とか違うしエフィさんがいるし。」
「言ってることと表情が合ってないのです
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