第六章
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「毎日勉強して猛訓練に殴られてな」
「殴られてたんだ」
「何かあるとな」
「うちの親父より酷いみたいだね」
「御前の親父よりずっと凄かったぞ」
笑って彼に言うのだった、曾孫に。
「服の手入れとかベッドの直し方が悪いとな」
「それだけでなんだ」
「たるんでると言われてな」
「殴られていたんだ」
「頬をな、歯を食いしばれって言われてな」
そのうえでというのだ。
「殴られていた」
「いい生活じゃなさそうだな」
「ははは、よかったぞ」
だがだった、豊田は笑って恭介に言った。
「悪い思い出なんか一つもない」
「訓練は厳しくて毎日殴られていても」
「ああ、いい思い出ばかりだ」
江田島にあるそれはというのだ。
「だから今行くのが楽しみだ」
「大体今から何十年前の話だよ」
「そうだな、もう六十年だな」
年月を頭の中で数えてだ、豊田は恭介に答えた。
「わしがいた時からな」
「六十年か、そんなに経ってたら」
それこそとだ、恭介はその年月を聞いて曽祖父に言った。
「もうかなり変わってるね」
「いや、教官だった頃も変わっていなくてな」
「今もっていうんだ」
「全然変わっていないだろうな」
「六十年経ったら変わるだろ」
恭介は曽祖父が笑って言ったその言葉にだ、幾ら何でもといった顔で口も尖らせてそのうえでこう返した。
「どんな場所でも」
「いや、あそこは違うぞ」
「江田島はか」
「ああ、変わらない」
「六十年前とか」
「あそこはな、これが昔の江田島だ」
ここで懐から白黒の古い写真を出した、兵学校の赤煉瓦のその校舎の写真だ。
「今も一緒だ」
「そうかな」
「行けばわかる、じゃあいいな」
「うん、まずは広島まで行って」
ここまでは新幹線だ。
「それでそこから」
「呉までJRで行ってな」
「そこから船でだよね」
「江田島に行くんだ」
兵学校、今の海上自衛隊幹部候補生学校のあるそこにというのだ。
「そうしてな」
「長旅だね」
「昔はもっとかかったぞ」
新幹線のない頃はというのだ。
「新幹線は凄いな」
「六十年前って新幹線ないし」
「その頃のことだからっていうんだな」
「絶対に変わってるよ」
その江田島はとだ、恭介は曽祖父に言った。
「何で変わってないんだよ」
「行けばわかる、あそこにな」
「そうかな」
「そうだ、じゃあいいな」
「うん、それじゃあね」
京介は曽祖父の言葉を信じていなかったがそれでも頷きはした。そして。
広島から呉、江田島と移動してだった。
江田島の港から島に出るとだ、豊田は開口一番こう言った。
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