Side Story
少女怪盗と仮面の神父 16
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ら残る。
「じゃあね！ バーナベアレ・フィドゥ・ミア・ラ・ヴェッラティーナ！」
「！ 貴女という人は……っ!!」
満面の笑みで二人に手を振り。
カカカッと、硬質で軽やかな足音を響かせながら砂浜へと走り去る女性。
茫然と事態を見守っていた自警団員二人の間をひらりとすり抜け。
女性が纏う派手な色彩は、瞬く間に黒い闇の中へと消えてしまった。
「……すみません。不快な思いをさせてしまいましたね」
マーシャルが去った後。
しばらくの間額を押さえてうつむいていたアーレストが、顔を上げるなりミートリッテに向き直り、深々と腰を折った。
「いえ……」
根拠が見えないダメ出しを喰らって、不快になりかけたのは事実だが。
それより
（あの人も、悲しい目をしてた）
誰も幸せになれないと口にした瞬間、マーシャルの瞳で揺らいだ翳り。
ミートリッテは、それと同じような瞳を七年前に見た記憶がある。
今も、ずっと傍に居る。
（……ハウィスだ。性格はともかく、あの人の色彩も顔立ちも声も雰囲気も全部、ハウィスに似てるんだ。でも……、それだけじゃない。やっぱり私、あの人を知ってる気がする。本人には全然見覚えがないのに……）
「神父様。あの女性、最後になんて言ったんですか？ バーナベアレ、とかなんとか。あれって、中央大陸で使われてる言語じゃないですよね？」
マーシャルがハウィスに似ていると気付いてしまったら、訳が解らない『物凄く親切な忠告』やら『見てない気付いてない』発言にも、何やら深い意味があるのではないか？ と考えてしまう。
そこで、マーシャルの知人らしき神父に手掛かりを求めてみたが。
アーレストは苦笑いで首を横に振った。
「私にはお答えできません。繊細な対応が求められる内容なので」
金色の眼差しがちらりと窺ったのは、『僕達何も見てません』の姿勢で、見張りを続行している自警団員二名。
彼女がアーレスト神父の知人だったから良かったものの。
そうじゃなく怪しい人物だった場合、間違いなく懲罰ものでしょう。
それでよく、仕事してますって開き直れるね？
と、嫌味を込めてそちらを睨めば、二人共慌てて顔を逸らした。
……減給されれば良いのに。
「ですが、ミートリッテさんは深く考えないほうが良いと思います。彼女は見たままの性格ですから、男女関係の話題など遠慮なく振ってきますし……正直、私も少々気疲れしました」
自分街道まっしぐらなアーレストが、女性相手に気疲れするとは珍しい。
そういえば、観察してた限りだと、女衆に囲まれてる間は大体同じ口調で同じような笑顔だったのに、マーシャルにはずいぶんと声を荒げて、複雑な表情を見せていた。
彼女に対し
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