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英雄伝説〜運命が改変された少年の行く道〜(閃U篇)
第204話
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〜エルベ離宮・紋章の間〜



「言うまでもなく今回の内戦の件……エレボニア皇帝を始めとしたエレボニア皇族達の威光の効果が無く、また皇族としての”力”が足りなかった事が原因の一つだ。そして先程説明したように”公開処刑”や”公開鞭打ち”は罪の抑制力と共に権力者に対する忠誠心を維持もしくは高める為の有効な処罰方法だ。……俺の言いたい事がわかるか、オリヴァルト皇子。」

「……まさか実際にそれらを行う事で民達や貴族達にエレボニア皇族に対する畏怖の念を抱かせて我々エレボニア皇族に対する忠誠心を高め、エレボニア皇族の威光や”力”を回復させる為……なのでしょうか?」

リウイに答えを求められたオリヴァルト皇子は複雑そうな表情で自分の推測を口にした。

「そうだ。」

「そ、そんな……もっと他に方法はないのですか!?」

「幾ら何でもさすがにそれはやりすぎなのでは………公開処刑等を行って民や貴族達に恐怖心を植え付ける等遥か昔―――”暗黒時代”と呼ばれた時代で行われていたと言われている恐怖政治といってもおかしくありませんぞ。」

オリヴァルト皇子の推測を肯定したリウイの答えを聞いたクローディア姫とアルバート大公はそれぞれ反論したが

「内戦が勃発したのは貴族派、革新派共にエレボニア皇族をないがしろにする所か利用していた事も原因の一つ。すなわちユーゲント三世を始めとしたエレボニア皇族に対する忠誠心が低く、そして忠誠心が低い理由は皇族に対する畏怖の念を抱いていなかった事にもなる。実際カイエン公を始めとした貴族達は自らの野望の為にエレボニア皇族達を利用し、オズボーン宰相は本来はエレボニア皇族に忠誠を誓っているはずの正規軍を手駒のように扱い、ユーゲント三世を始めとしたエレボニア皇族達に許可も得ずに様々な暗躍をして自治州や小国を自国領としていっただろうが。」

「……わかりやすい例で言えば”通商会議”の件ですね。テロリスト達を利用した上ユーゲント三世達には内密で国際犯罪組織”赤い星座”を雇い、クロスベルの安全保障の欠点を作ろうとしたのですから。」

「まあ、身も蓋もない言い方をすれば今後エレボニア皇族達が民や貴族達に舐められない為にも心を鬼にする必要があるという事だな。」

「そ、それは…………」

「む、むう………」

「……………………」

リウイの正論やリウイの正論を捕捉したエルミナとヴァイスの話に二人とも黙り込み、アリシア女王は複雑そうな表情で黙り込んでいた。



「お待ちください。恐れながら宰相閣下はユーゲント陛下達の為に……そしてエレボニアの未来を思ってそのような事をしていました。なので宰相閣下の陛下達に対する忠誠心が低いという訳ではありません。」

その時クレア大尉が反論をしたが

「ならば聞
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