暁～小説投稿ｻｲﾄ～:IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》【第５０９話】

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IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》

【第５０９話】
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　夕方、午後からの授業も無事に終わったものの、どうやら一夏が熱で倒れたとかで午後は早退していた。

　無論原因は先日の襲撃事件での傷と過労が原因だろう、過労というほど戦ったかと訊かれたら俺にはその判断基準はわからないため、何も言えない。

　クラス代表という事もあり、一応学園内で貴重な男子生徒というのもあり見舞いに行くことに。

　無論、俺一人で、だ。

　寮に着くなり、俺はその足で一夏の部屋まで移動、寮の通路には誰も居なく、皆クラブ活動か学園内カフェで談笑しているのだろう。

　部屋の前まで着くと、俺はドアをノックし、勝手に部屋へと入る。

　部屋の作りは俺の部屋同様の作りでそのまま奥まで行くと、ベッドに寝込む一夏と、その看病をしていた篠ノ之が居た。

　俺を見ると、僅かに驚きの表情を見せた篠ノ之だが、やはり一夏の容態が気になるのか直ぐにそっちに意識を向ける。

「篠ノ之、一夏の熱の具合はどうだ？」

「……まだ熱がある状態だ。　処方してもらった薬を飲んだのか、今は眠っているがな」

「成る程」

　顔色を伺う――寝息を立ててる一夏だが、額は汗で濡れていた。

「この様子なら暫く安静にすれば大丈夫だろ」

「……そう、だな」

　俺の言葉に頷く篠ノ之、だが何故か様子がおかしい、というかいつもならうるさいだの何だのと言うはずなのに――。

「……その、有坂……」

「ん、どうした？」

「…………紅椿のこと、なんだが……」

　言いにくそうにしている篠ノ之、普段の様子とは全く違うその様子を不思議に思っていると。

「……紅椿が、私に応えてくれない……のだ」

「……応えてくれない？」

「…………」

　そう言って黙り込む篠ノ之、とりあえず椅子に腰掛ける俺は――。

「応えてくれないって、IS呼び出しても反応しないって事か？」

　聞き返すと小さく頷く篠ノ之。

「ふむ……要因とか、思い当たる節はあるか？」

「………………」

　俯き、押し黙る篠ノ之――こんな篠ノ之を見るのは銀の福音の時以来だ。

　……俺なりに思い当たる要因は、やはり紅椿の【声】に耳を傾けなかったことだろう。

　――というよりも、俺個人の主観で見る限り、篠ノ之は力で抑え込む傾向が強い、コアにも意識がある以上、それがストレスになっていたのかもしれない。

「そうだな……。　……また篠ノ之は笑うかもしれないけど、【紅椿の声】に耳を傾けてみたらどうだ」

「耳、を……？」

　俯いた篠ノ之は顔を上げて俺を見た、その表情はいつもの強気なイメージではなく何処か弱々しく、今なら大和撫子と言われても信用出来るぐらい弱く

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