第7夜 初陣
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ざり、ざり、ざり。
荒地を踏みしめる二人分の足音だけがやけに大きく耳に響く。
その周囲は少々の高低差や大地の段差こそ存在するが、比較的平坦な道であるために足場にはそれほど気を取られない。遠目で見れば、ぽつぽつと宵闇を彷徨う小さな灯が揺れているのが見える。片手で数えられる程度の儚い命たちが遠方に微かに立ち上る光の砦を目指していく様は、まるで炎に群がる虫のようだ。
（いや、希望に邁進する若人たちの勇ましい姿と形容しておくか……飛んで火にいるんじゃあんまりにも救いがない）
大陸の民は別段救いを求めている訳ではない。何故ならば、救いを求めると言うのは他人に縋る行為であって、危機を打破するために動く呪法師たちは縋られる立場だからだ。だから民が本当に安穏な眠りを手に入れるために、トレック達呪法師がないものに縋る訳にはいかない。
大陸の外から訪れた民は、皆が大陸の民の在り方を見て首を傾げる。
曰く――何故大陸の人間は『悪魔』の存在を信じている癖に『神』の存在を信じないのか、だそうだ。
その問いに対する答えは決まっている。大陸の文化に『神』なる存在はいないからだ。
トレック達はむしろ大陸の外の人間たちが不思議でしょうがなかった。神よ神よとよく言うが、その祈りにはなんの意味もない。現実とは人が直面し、人が動かし、人が変えるもの。現在を変えるためには行動が必須であり、自分を変えられるのも自分だけだ。
だから大陸の人間の思想からすると秩序や救いの象徴だと語る『神』という存在は単なる妄想の類でしかなく、そんなものに傾倒している外の人間の思想が全く理解できない。彼らのいう全知全能の神がこの世界に本当に存在するのであれば、必死に生き延びてきた先人たちが呪われた戦いを強いられた意味が分からない。そう伝えると、彼らは「貴方がたが神を信仰しないから奇跡が起きない」とのたまうのが信仰者たちの常だった。
（信じれば救われるって、ふざけた理論だよな。大体その神様とやらが世界を創ったんなら、そいつは何故俺達が悪魔に呪われることを是として見逃した？何故人間を殺そうとする呪獣を野放しにしている？そんなものを野放しにさえしなければ、最初から誰も苦しまずに済んでるというのに）
『欠落』のない普通の人間の中には彼らの言葉に耳を貸す者も少しは存在するが、少なくとも呪法師の中に神の存在を信じている者はいないだろう。一部には彼らの言う神こそが我等にとっての悪魔なのではないか、と大陸の外を敵視する一派も存在するという。
何にせよ、トレックとギルティーネの元に神の奇跡とやらは訪れない。
だから己が銃で、剣で、二人は死の運命を打倒しながら前へ進むしかない。
無意識に、抜身の拳銃のグリップを握る力が強くなる。
ざ
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