はじまりの詩
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朱い月が空を蒼く照らし、白き月が天幕を靡かせる世界。
この世界の中心に、人が多く住まう名もなき巨大な大陸が存在した。
後に大陸歴元年と呼ばれる遙か昔のその日、この大陸中の全ての人々が『悪魔』に呪われた。
誰もが何故呪われたのかを覚えていない。ただ、人々が一つだけ覚えていることがある。
――人は生きるために悪魔と契約し、その代償として呪われたのだ。
以来、その大陸で生まれる全ての人間が呪われて生まれ、呪われて生き、呪われて死すようになった。決して例外はなく、赤子から老人までもが必ずその呪いを受けた。
人々に与えられた呪い――それは、『欠落』。
ある者は表情が欠落した。ある者は声が欠落した。またある者は文字が欠落した。
不思議な事に、『欠落』は何故か命に直接達するほどに重篤なものとなる事は決してなかった。ただ、パズルのピースが一欠片だけ失われるように、完成された人間性に一カ所だけ穴が開く。それ以外は人として何も変わりはしなかった。しかし、変わらないからこそ歪みは小さなずれを発生させ、ずれは軋みを起こし、軋みは浸透するように人間の心を蝕んだ。
呪いを怖れて大陸から逃げ出すための船を出す者もいたが、海は船を出して一刻も過ぎれば激しい荒波と嵐に襲われ、どんなに頑強な船も抜け出すことは出来なかった。
また、いつしか大陸には理性のない異形の化け物が蔓延るようになり、夜の闇と深い霧に紛れて人々を襲い、喰らった。百鬼夜行によっていくつもの民族が蹂躙され、殺され、滅んで行った。為す術もなく滅ぼされた民族もいれば、勇敢に立ち向かって滅んだ民族もいた。異形は、倒すことは出来ても滅する事は出来ない。火にくべても何度刺突しても、弱るだけで死ぬことはなかった。
異形は光を浴びると力を弱め、闇に逃げ込む。だから人々は民族の垣根を越えて集結し、一つの巨大なコミュニティを作ることでこの悪夢のような大陸を生き延びることを決めた。異形は人の非力な力では敵わぬほど凶悪であったが、光という致命的な弱点を突けば決して逃げられない敵ではなかった。
人々は団結し、『欠落』した人間なりにあらゆることを考え出した。ある賢人は『月陽暦』で月日の数え方を決定し、またある賢人は全ての種族が使える共通言語を考えた。より効率的に光を発生させる方法を模索した者もいれば、種族内の新たな規律を生み出すために奔走した者もいた。
『欠落』した民たちは、何故か才覚溢れる者や人一倍働ける者が多かった。人間関係などでは大きな問題を孕んだ『欠落』を持っていても、人の為に働くことで評価を得ることが出来た。
やがて人々は一つの巨大な都市を建設し、そこを『朱月の都』と名付けた。
――それから10
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