46.黒竜討伐戦隊
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『黒竜』という魔物の話をしよう。
……とは言ってもこれは全てロキたんの受け売りで、細かい所は違うかもしれないが。
黒竜は、古代の時代にダンジョンの外に進出した魔物の中でも飛び抜けて強力だったものの一体だ。確か他にベヒーモスとリヴァイアサンがいて、三つ合わせて『三大怪物』とか呼ばれているらしい。特徴は強く、デカく、ヤヴァイ……だそうだ。
そんなの出てきてよく人類滅びなかったね、と呟くと、「人類も大概しぶといしなぁ」だそうだ。アニメやゲームではありがちだが、戦いの黎明期というのは本当に人間か疑いたくなるレベルのとんでもない人間がいるものだ。この世界の人類もそれが顕著だったようで、三大怪物のうち2体を押し返し、残り1体はオラリオのダンジョンに逃げ帰ったそうだ。
『リヴァイアサンは海に逃げ込んだらしーわ。ベヒーモスは人類には辿り着けんほどデカい山の頂点で今も眠っとるらしい。ま、今戦ったらどっちも現役時代よりは弱いやろ。ダンジョン出た時点で魔石のエネルギー補給はゼロやし？』
『ふーん。たらふく魔石食わせたら復活するかな？』
『やめーやシャレにならんから』
『嫌よ嫌よもぉ〜？』
『好きのウチっ！………ってアカンアカンアカン！！それはマジでアカンから！！これホンマにフリちゃうで！！あんなんに復活されたらナンボ死人がでるか分かったもんやあらへんわ！！』
閑話休題。
ベヒーモスは山のような巨体から『陸の王』と呼ばれ、リヴァイアサンは水棲の化け物だったが故に『海の王』だった。そして押し返されて化石のように眠っているのがこの2体。で、そうなると残り一体の黒竜の名称もおのずと予測できる。
『空の王』――巨大な翼をはためかせて人間の街を強襲し、圧倒的な膂力と火力で焼き尽くし、戦いが終わると再び飛び去っていく。恩恵が一般的でなかった古代では、それは間違いなく絶望の権化だったろう。対抗しようにも強すぎる上に、長期戦に持ち込もうとすれば空を飛ぶ。上空からブレスでも落とされた日には最悪だ。為す術もなく消し炭にされてしまう。
難攻不落のベヒーモス、水中という環境を味方に付けるリヴァイアサン、そして神出鬼没の黒竜。しかし人間は魔法だのなんだのを駆使してこの化け物どもを撤退に追い込んだ。特に黒竜はこの時の激戦で片目を深く抉られ、翼にも傷を負って長時間飛行できなくなったらしい。
それでも三大怪物のなかで最も機動力が高かった黒竜だけは、『巣』に撤退するという選択肢を取れた。
ただ、その時の傷はおそらく『魂』を刻むほどのダメージだったのだろう。伝説が忘れ去られようとしていた頃に人々が再び発見した黒竜は、抉られた片目と歪に曲がった翼がそのままの状態だった。ダンジョンというゆりかごの中でも傷を癒す事は出来なかった
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