【ソードアート・オンライン】編
１４０ シノン
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させたシノンの横顔を見てみれば、そこには〝恐れ〟〝怖れ〟〝畏れ〟が絶妙な割合でブレンドされていた。……だからか、ある意味に於いてシノンは冷静であった。
……ここでもし〝恐れ〟や〝怖れ〟の割合が強かったら癇癪を起こし、〝畏れ〟の割合が強かったら羨望になりそうだったのだが──〝絶妙な割合〟なのでシノンの感情の起伏は平坦なままだった。
「じゃあ貴方は──」
「〝アインクラッド（あそこ）〟じゃあ２人ほど手に掛けた。現実の名前もあちらこちらに手を回して調べたよ」
「……っ！」
シノンは、はっ、と息を呑みこう返してくる。
「……謝りには…？」
「行ってない。……何しろ〝デスゲーム〟で〝ＰＫ（さつじん）〟を是とするギルド──云ってしまえば殺人集団に所属していたんだそこまでしてやる理由は無い」
それが俺の考え。……しかし、言い訳になってしまうかもしれないが俺は〝攻略に邪魔だったから〟──と云う利己的な理由を元にして、神埼 竜也とヴァサゴ・カザルスに手を掛けた──または〝手に掛けてしまった〟事を忘れていない。
……それは友との、１００年以上経った今でも未だに褪せぬ誓い。……自分でも破綻した誓いだと理解しているが、〝忘れない〟──と盲目的に誓いを立て、〝殺人〟すらも〝糧〟として前を見ていなければもう〝殺って〟いられないのだ。
（感傷だな──カットカット）
そう捨て置き、思考のベクトルを変える。
「どうして──どうして、そんな風に思えるの…？」
「……確かにシノンの疑問は尤もだよ。人殺しなんてのは無い方がいい。……もちろん捕縛してアインクラッドでは実装されていた〝監獄エリア〟なる場所に送ってゲームクリアまで黙っててもらうと云う選択肢もあるにはあった」
「殺す必要は無かったのに殺した…？」
「……それについて語るとするなら少々話がそれてしまうが──シノンは〝平行世界論〟って知っているか？」
シノンはこくり、と頷く。……さすがに数多在る創作物からその程度の事は学んでいるらしい。
「……俺は怖かったんだよ。〝もしそいつが現実に現れて大切な人間を手に掛けたら〟──て考えたら、〝そいつ〟をのさばらせて措けなくなった。……シノンには判らないか？」
「……私は、咄嗟の事だったから…」
「でもその時、助けられた命も在っただろう？」
シノンはまたこくり、と頷く。
「そう、それで良いんだ──ってこれじゃまるでお節介だな」
「……いいえ、全然お節介じゃないわよ。……でも〝お父さんが居たらこんな感じな
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