【ソードアート・オンライン】編
１４０ シノン
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る音を聞いた瞬間、漸く自覚した。……〝【ガンゲイル・オンライン】で〝最強のガンナー〟になった〟のだと…。
………。
……。
…。
「……ねぇ、聞いてもいい？」
「ああ。シノンが呼んだんだからな」
美味──なれど、どうにも味を名状し難いドリンクをシノンと楽しみ、二人のグラスが空になった時、タイミングを見計らっていたらしいシノンが切り出す。……ご馳走なっている俺は云うまでもなく断らない。
「……貴方は〝私を肯定する〟と言ったけど、それはどういうこと？」
「そのまま額面通りに受け取ってもらって結構だよ」
「……どこで知ったかは判らないけれど──つまり貴方は私が〝人を撃った事がある〟と云う事を知ってるのね」
俺はシノンの〝確信〟が多大に籠められた確認に、一つ頷き肯定の意を示す。……シノンはボカす為に──かは判断がしきれないが、〝人を撃った事がある〟と言っただけだが、その言葉の前に〝実際に〟と云う言葉が付くのも、当然の事ながら理解している。
「そう。……なら私は〝いつ判った〟──と訊けば良いのかしら？」
（……まぁ、別に教えても良いか…）
シノンは何故か〝諦念〟を浮かべながら訊き返してくる。その表情にちょっとした同情心が湧いた俺は、シノンからしたらお節介かもしれないが〝気付けた理由〟を教えてやる事に。
「……シノン、自分が他の人間をキルする時、ほんのちょっとだが〝本物の殺気〟が洩れているのに気付いているか？ ……キリトもシノンに対して違和感くらいは持っていたと思う」
「……〝本物の殺気〟──ってオカルトの類い？」
〝やはり〟と云うべきだろう、シノンは〝それ〟を出している事に気付いてなかったのか、じろり、と俺を軽く睨つけ鼻白んだ様に聞き返してくるが首を横に振り、シノンの言葉に否定を入れる。
「いや、俺やキリトは〝本物の殺気〟が蔓延っていた世界に居たからね──〝１年くらいちょっと前までは〟な。……だから何となくながら判るんだよ」
「……っ！ ……ちょっと待ってちょうだい、〝１年くらいちょっと前までは〟──って、もしかして…」
〝１年くらいちょっと前までは〟と、多少〝わざとらしさ〟はあれど、シノンにも判りやすいように強調したら、まずシノンは瞠目しては、〝出すべきだろう言葉〟を傍に居る俺から見ていても判りやすい様に吟味し──そう言葉尻を俺に渡して、話の続きを促してくる。
「……シノンはもう気付いているかもしれないが、俺とキリトは〝例の事件〟の〝生還者〟だ」
「そう…」
俺が手ずから〝その答えに〟辿り着かせる様に誘導
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