暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン―【黒き剣士と暗銀の魔刃】一節：各、それぞれの者等との邂逅

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ソードアート・オンライン―【黒き剣士と暗銀の魔刃】

一節：各、それぞれの者等との邂逅
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　決して日当たりのよいとは言えない、路地裏の一角。

「ふぅ」

　何やら羊皮紙の様なアイテムに書き記しながら、人気のない場所で情報屋・『鼠』のアルゴは深く長い溜息を吐いた。

「これで粗方終了ト。あとは最後の一ツ、謎の男の調査だけカ……ハァ」

　先の溜息と今の溜息から、そこ情報を得る事が出来ず、また効率や収集率も芳しくない事が窺える。

　彼女には情報屋としてとあるポリシーがあり、それは『売れるものは何でも売る』『ゴシップと誤報は売らない』というものだ。
　後者はより正確な情報を伝える為、顧客を逃さぬ為の物だと分かるが、前者は状況によらず反感を買ってしまう可能性が大いにありうる。
　そこまで危険な真似を犯してまで何故女性が情報屋を営むのであろうか……表情から読み取る事などエスパー、交渉事に慣れた者でもない限りまず無理難題なので、流石にそれは本人から直接聞くしかない。

　まあ彼女のポリシー上、正面切って売れと言えば売るかもしれないが、破格が付き手持ちのコルが一気に減る事請け合いだ。

　もしかすると情報屋を営む理由は―――ＳＡＯのベータテスターとして予め得ていた情報が五分の一も進まず尽きた今でも尚、一歩先を行く情報を得ている手腕からするに、もしかすると天職というものを見つけたからこそ……なのかもしれない。

　それでも、アスナ……もとい血盟騎士団から依頼された　“GATO”　という男の詳しい情報は、名前の正式な読みですらまだ判明に至ってはいないのだが。

「ＮＰＣじゃあないからそこらで聞いても意味がないシ……かと言って金積んで人に聞いてもあんまり情報無いシ……このオイラを此処まで苦戦させるなんてただものじゃあ無いネ！　……いやほんと何者なのかネェ」

　自らを持ちいた皮肉の後、軽く肩を落として苦笑いする。
　再度見落としが無いかと、GATOについて集めた情報を確認し、今までの経緯を思い返す。

　調査し始めで分かったのは男性、鉄色の髪に暗銀のメッシュの短髪、左腕に包帯を巻いている、鉄柱一本から掘り出した様な剣―――名称はゴックローグ、攻略組と同等以上の実力……というアスナからも既に聞いており意味を成さない情報ばかり。
　それでもと粘った結果……遂に、詳細な情報を得た。

　目算１８０cm超えの身長、左腕は若干疎いだけでなく僅かに長い、肌は浅黒い、五十層の主街区アルゲードで寝ているのを見かけた、ホラー系フロアのボロ屋近くで寝ていた、十層等の和風な外観の層のモンスター湧出地帯で座って寝ていた、……などなど様々なモノだ。
　様々、とは言っても後半は寝てばかりで―――新たな情報を得る事が出来たがこれが流石に役にたつのかと問われれば、正直に示すと微妙な所。

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