外伝〜帝都への帰還〜前篇
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いたミュラーはオリビエから視線を外して黙り込んだ。そしてオリビエは真剣な表情でミュラーに尋ねた。
「………段取りに変化は?」
「今の所、全て順調だ。宰相閣下は3日前、東部諸州の視察旅行に出発した。それと入れ違いに、お前は明日、”モルテニア”と共に”アルセイユ”で帝都に帰還する。各方面への根回しも万全の状態だ。」
お前の帰国は間違いなく華々しいものになるだろう。」
「妨害要素は?」
「情報局の四課が多少動きを見せているくらいだ。”アルセイユ”や”導力停止現象”の状況でも動けたメンフィルの戦艦――”モルテニア”や”覇王”リウイ陛下や”破壊の女神”シェラ将軍が絡んでいる以上、慎重になっているのかもしれんが………それ以上に、放蕩皇子の取るに足らない見世物ごときと侮られている可能性が高いな。」
「ま、実際そうだしね〜。だが、例え見世物でもここから始めるしか道はない。ならばせいぜい華々しく踊らせてもらうだけのことさ。」
ミュラーの説明を聞いて疲れた表情で頷いたオリビエだったが、静かな笑みを浮かべて言った。
「……そうだな。」
オリビエの言葉にミュラーが頷いたその時、ドアがノックされ、声が聞こえてきた。
「―――皇子殿下。夜分遅くに失礼いたします。帝都からの連絡が届いたのですが、いかがいたしましょうか?」
「そうか………わかった、入ってきたまえ。」
「……失礼します。」
オリビエの返事を聞いた声の主――スーツ姿の赤毛の青年が部屋に入って来た。
「やあ、レクター。今日は姿を見なかったからどうしたのかと思ったよ。」
「それが朝から色々と連絡業務が続きまして。明日、お発ちになってしまうのに挨拶にも伺うことができずに本当にもうしわけありませんでした。」
オリビエに尋ねられた青年――レクター書記官は静かな表情で答えた。
「フッ、気にすることはないさ。……しかしそうだな。何だったらこのまま朝まで3人でしっぽりと………」
レクターの答えを聞いたオリビエはいつもの調子で話そうとしたが
「それで書記官、帝都からは一体なんと?」
ミュラーが無視してレクターに尋ねた。
「皇子殿下からのご下達、確かに承りましたとの事です。ただ、王都から帝都まで半日足らずで到着できる上、リウイ陛下とシェラ将軍までいらっしゃるとは想定していなかったらしく………今、慌てて明日の式典の準備や
皇帝陛下並びに他の皇族の方達を可能な限り帝都に帰還させ、それぞれのスケジュールを組み直しているようですね。」
「なるほど、さすがに”アルセイユ”の速度やリウイ陛下達の突然の来訪は常識外か。」
「シクシク……ま、それはともかく何とか舞台は整いそうだな。フフ、せいぜ
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