外伝〜夕陽の約束〜
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〜ルーアン地方・メーヴェ海道〜
「……お別れだ、エステル。もう僕のことは追いかけないで欲しい。」
エステルと共に砂浜に降り立ったヨシュアはエステルに背を向け、静かに言った。
「………………………………」
一方ヨシュアの言葉にエステルは何も返さず、ヨシュアの背中を見つめた。
「君ともう一度会えてとても嬉しかったけど……それでもやっぱり僕たちは一緒にいるべきじゃない。僕みたいな人間がいたら君のためにもならないし……正直、君がいても足手まといになるだけだ。だから……」
「……嘘つき。」
「え……」
静かに語るヨシュアだったが、エステルの呟いた言葉に呆けた声を出して、振り向いてエステルを見つめた。そしてエステルは優しげな微笑みを浮かべて話し始めた。
「ね、ヨシュア。あたし、色々と話を聞いて分かったことがあるのよね。どうしてヨシュアがあたしの前から消えたのか……。多分、ヨシュア自身も気付いてない本当の理由をね。」
「………………………………」
「心が壊れているからあたしといると苦しい？あたしと一緒にいても他人事にしか感じられない？ヨシュアがいたらあたしのためにならない？あたしがいても足手まといになるだけ？そんなの全部、嘘っぱちね。」
「嘘なんかじゃ……！」
エステルの話を聞いたヨシュアは反論しようとしたが
「いいから聞いて。あのね……ヨシュアは恐かっただけよ。」
「え……」
エステルの言葉に呆けた。
「自分のせいでお姉さんが亡くなったと思い込んで……同じことが、あたしの身に起きることが耐えられなくて……。だからあの夜、ヨシュアはあたしの前から逃げ出したのよ。それ以外の理由は後付けだわ。」
（…………………………）
（………………フン…………）
（……………………）
（………そう……だったん………ですか………）
（クー…………）
「………………………………。はは、何を言ってるんだか……。教授に調整されてから僕は恐怖を感じたことがないんだ。任務の時の邪魔にならないよう感じなくされたみたいでね。君の指摘は……的外れだよ。」
エステルの指摘にヨシュアは呆けた後、寂しげな笑みを浮かべて言った。一方エステルの身体の中にいたパズモは複雑そうな表情をし、サエラブは鼻をならした後目を閉じ、ニルは何も言わず黙って目を閉じ、テトリは心配そうな表情でヨシュアを見つめ、クーは悲しげな鳴声で鳴いた。
「ううん、そういう表面的な事じゃないわ。……ねえ、ヨシュア。お姉さんが亡くなったことをどうして他人事みたいに感じちゃうのか……その理由が分かる？」
「それは……。僕が……壊れているから……」
エステルに問いかけられたヨシ
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