閑話―恋―
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は死体に化け、味方の鎧を纏い背後から躊躇無く斬りかかる。恋が最も恐れる生き残るために手段を選ばない人間、それが彼らの正体。
「流石だな、だが勝負はこ――」
言い終わるのを待たずして恋が仕掛ける。
戦場で苦戦してきただけあって、彼等に対する有効打を知っている。
攻勢に出る事だ。奇策を弄する間を与えず、武を持って叩き潰す。
「！？」
再び袁紹が何かを投擲した――鞘だ！
視界を遮るのが目的なのだろう、恋の顔に向かって飛んでくる。
煩わしい。
飛んできたソレを右に避ける。
「――ッ」
避けた先に袁紹の突きが待ち受けていた、模造刀の先端が自身に向かって迫り来ている。
彼女の行動は全て袁紹の予測通りであった。袁紹の武の危険性を理解した彼女は必ず攻勢に出る、恋が近づこうと右足を出した瞬間に鞘を投擲、同時に突きを放つ。
恋が鞘を弾かず避けようとする事は計算済み、一瞬でも隙が生じるソレを回避するはずだ。
そして―――右足が出た時点で避ける方向も……。
袁紹は恋では無く、彼女の避ける先に突きを放った。
「！」
咄嗟に突きを弾こうとした恋が驚愕に目を見開く。
空振りに終わったのだ、突きの軌道と速度を理解したうえで振った得物が。
「隙ありだッ！」
袁紹は、恋の動きを見越して得物を引いていた。
目論見が外れた恋は無防備な胴体を晒し、其処に再び袁紹の突きが――
「むッ！？」
そこで終わらないのが呂奉先である。
空振りに終わった得物を握る右手に力を入れ、人体の限界を無視して振り下ろした。
瞬きをするような刹那、弾くため振り上げ空振りに終わった矛を振り下ろす。
最早人間業ではない。星の三連突きが可愛く見えてくるその離れ業を――
「ここだ」
袁紹は待っていた。
剣を横に構え、迫り来る矛の柄に添え―――模造刀のしなりを利用し受け流した。
恋の体勢が崩れ、肉薄する。
「！」
再び空振ったかのような感触に困惑する間も無く、恋は首に冷たい物を感じた。
袁紹が受け流しの体勢のまま、肉薄した自身に模造刀を宛がえたのだ！
「我の勝ちだ、恋」
初めての敗北であった。
「どうだ恋、我が武は卑劣だろう」
「……」
袁紹の言葉を、首を横に振って否定する。
文字通り常在戦場の中で生きてきた恋にとって、袁紹の戦法は戦場の武そのもの。手段を選ばない柔軟さに、本人の技量も加味された先程の戦いを思い出し、感心すらしている。
「フハハ！ 気を使わずとも良い、我自身この戦い方に嫌悪している。
だが……卑怯である事に意味があるの
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