第二部
狩るということ
じゅうはち
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ああ、クソ。
物凄く裏切られた気分だ。
本当に、こう、人型の蟷螂でもっとスマートな全体像を想像していた。
無駄のないしなやかな体から撃ち出される、隙のない一撃を思い浮かべてしまっていた。
私の勝手ではあるが、納得いかない。
何とも言えない長く常に動いている触覚に、黒く鈍く光る、どちらかと言えば弾力性のある甲殻。
確かに顔は三角形っぽい。ぽいだけで三角形とは言いがたく、台形と言った方が正解ではないかと思う。
そこまで見るに、彼女達を襲ったのは本当にこの個体で相違はないのだろうか。
ちょっと、私自信ない。
とはいえ、大方コイツで間違いないだろうが、彼女が言っていた大きさよりも２回りほどは小さいだろう。
恐怖やプレッシャーなどのインパクトから、やはり必要以上に過大に見てしまったということなのだろう。
私は違う意味でインパクトを与えられてしまったが。
そうだ。良いこと考えた。
コンピューターガントレットに搭載したある、プラズマ爆弾をフルパワーで炸裂させれば、跡形もなく消し飛ぶぞ。
よーし、やっちゃうか！
私がコンピューターガントレットを開けようと左腕に手を置くと、ヤツはひん曲がった下顎をそのままに、私へと右拳を叩きつけてくる。
やはり前後移動の瞬発力は想定通り高い。パンチのスピードもなかなかあるが、そんな大振りのテレフォンパンチ、私でなくても避けられる。
私とヤツの体格の関係上、どうしても地面へと叩きつけるように放たれる拳を上半身を逸らして避け、ヤツの拳が地面にぶつかる瞬間、私は軽く跳躍し、拳が地面へと着いたのとほぼ同時に中途半端に伸びた腕の間接を逆側から踏み抜く。
まるでプラスチックを無理矢理にネジ切ったような音と、中の筋肉繊維や筋をブチブチと破壊していく、それこそ虫ケラ踏み潰した不快な感触が私の足を伝ってくる。
「１本でーもにんじん」
破壊した腕の１本を見て、何となく口から出てきてしまった。
そんなごくごく暢気に、自然と声を出した私と同じく、ヤツは体液を撒き散らしながら、無理矢理に折られた腕を庇って金切り声を上げる。
私との違いは、痛みによる絶叫であったが。
……そもそも虫の癖に痛覚あるんかい。
顎を殴ったときに脳震盪を起こさなかったことから、脳のの大きさは大したことがないと思っていたが、痛みを感じるくらいには神経と脳は思った以上に発達しているようだ。
それが分かったからといって、私のやることには変わりはない。『狩る』、それだけだ。
また、睨み付けるようにその複眼で私を捉えていることから、怒りといった感情も持ち合わせているようにも思う。
機械的に捕食や種の保存を行う、ただの昆虫よ
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