7部分：第七章
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第七章
「おら、野球やるだけだ」
こう答えて黙々と走り素振りをして相手チームのことを勉強していく。その姿勢は相変わらずだった。そしてそのキャンプにおいて彼は評論家となっている村野と対談の時を持ったのだった。
その場において村野は。まず彼に対して言った。
「相変わらず野球の虫やな」
「はい」
真似得流は彼のその言葉に頷いて応えた。
「おら、やっぱり野球が好きだ」
「そうか」
「極楽で野球をやっていきたいだ。ずっと」
「メジャーとかは興味ないんやな」
「そんなもん全くないだ」
こうも答えた。
「ただ。野球がしたいだけだから。アメリカじゃなくても野球はできるだ」
「だから虚陣には行かへんかったんか」
「あそこじゃいい野球はできないだ」
はっきりと言い切ったのであった。
「だから。おら極楽でやりたいだ」
「野球ができるからやな」
「んだ」
また答えた。
「その通りだ。おら野球がしたいだけだから」
「その意気や」
そして村野は真似得流のその言葉を聞いて笑顔で頷くのだった。その言葉にこそ彼の心が何処にあるか見ての頷きであった。
「その意気やからこそ今の御前があるんや」
「今のおらがか」
「そや。御前は鬼や」
彼は言った。
「野球の鬼や。見事やで」
「鬼でいいんだか？」
「ええんや」
微笑んで彼に告げるのであった。
「御前も知ってるやろ。闘将って言われた」
「西本幸雄さんだべな」
「その方もまた野球の鬼やった」
実は村野が尊敬する野球人である。この素直でない男が素直に褒める数少ない人物である。だがそうさせるものがこの西本という人間にはあるのだ。
「今もな。立派な方や」
「んだな。ああいう方になりたいだ」
「そう思うことこそがええんや」
村野はまた真似得流に話した。
「その心こそがな。ええんや」
「野球の鬼だか」
「鬼になるのは悪いことやない」
なお村野は彼が本当に鬼であることは知らない。彼は話を聞いていて内心鬼でもいいのかと思ってもいたがそれもいいというのだ。彼にとっては有り難いを通り越して信じられない言葉であった。
「むしろな。ええことなんや」
「ええことだか」
「鬼は強い」
だから鬼である。昔はそう決められていたしそれは今も非常に根強く残っている。日本人特有の考えの一つでもあるのである。
「そしてそこに人の心が備わってれば」
「何になるだ？」
「それで本当の鬼になるんや」
こう彼に話す村野であった。
「それでこそな。本物の鬼や」
「心を知ってこそだか」
「そうや」
今の真似得流の言葉に対して頷く。
「その通りや。そうした意味で御前は本当の鬼になったんや」
「おらが。本当の鬼に」
「仇名通りになるのには結構な時間がかかっ
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