第48話
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エステルを見て、シェラザードは目を閉じて考えた後、突如エステルの頬を叩いた。
「え……」
頬を叩かれたエステルは叩かれた部分に手をやって、呆けた。
「シェラザードさん！？」
「お、お姉ちゃん！？」
その時その様子をたまたま見てしまったクロ―ゼとティータが慌てた様子で部屋に入って来た。
「……未熟なのはお互い様よ。あたしだって先生の足元にも及ばないけどいつも足掻き続けているわ。アガットだって、ジンさんだって、それからカシウス先生だって……。みんな力不足を痛感しながら必死になって頑張り続けている。」
「と、父さんも……？」
シェラザードの話を聞いたエステルは驚いて、シェラザードを見た。
「覚えているでしょう？先生が自分が考えた作戦によって、自分の手の届かない所でレナさんやあんたを危なく死なせてしまう所だった事があった事を……」
「……あ………」
シェラザードに言われたエステルは”百日戦役”の時、レナが自分を庇って瓦礫の下敷きになった事やエレボニア兵が自分達を襲おうとした事を思い出した。
「幸い、あんた達は師匠やリフィアさん達によって九死に一生を得た。そして先生は今度こそ、自分の手であんたやレナさんを守るために遊撃士としての道を歩き始めた。決して立ち止まることなく大切なものを守り続けてきた。王国軍になった今もそれは変わっていないと思う。エステル……あんたは、どうしたいの？」
「………………………………」
シェラザードに静かに問いかけられたエステルは黙って考えていた。
「難しく考える必要はないわ。自分の奥底にある素直な気持ちを見つめなさい。」
「………………………………。答えは……出てないけど……それでもあたし……前に進みたい。大切な人たちを守るためにも……。自分が未熟だからといって立ち止まってなんかいたくない！」
「ふふ……ちゃんと分かってるじゃない。」
（フフ、それでこそエステルね。）
（はい。ヨシュアさんの事を知ってからずっと沈んだままでしたけど、元気が戻ってよかったです。）
決意の表情で答えたエステルを見たシェラザードは微笑み、エステルの身体の中で見守っていたパズモやテトリは安心し
（クク………相変わらず手のかかる娘だ……）
（フフ……そう言っている割には嬉しそうに見えるのは気のせいかしら？）
サエラブはどことなく喜んでいる様子で呆れ、その様子に気付いたニルは微笑みながら指摘した。
「ごめんね、シェラ姉……。なんかあたし……手間のかかる妹だよね。」
「それもまた姉冥利に尽きるってもんよ。手間のかかる子ほど可愛いっていうしね。」
「むう……」
シェラザードにからかわれたエステルは頬を膨らませ
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